Hvorfor findes så mange fossiler i Alberta?

Alberta ligger i det vestlige Canada, i en region kendt som Western Canadian Sedimentary Basin (WCSB). Denne region har været stedet for adskillige indre hav og lavvandede bassiner gennem sin historie, og som et resultat har den akkumuleret en tyk sekvens af sedimentære bjergarter.

WCSB indeholder klipper fra flere geologiske perioder, lige fra devonperioden (360 millioner år siden) til kridtperioden (65 millioner år siden). Disse klipper dannet som lag af sedimenter blev aflejret på bunden af ​​de gamle have og bassiner.

Forholdene i WCSB var ideelle til bevarelse af fossiler. Vandet var generelt roligt og lavt, og sedimentet blev aflejret langsomt og jævnt. Dette gjorde det muligt for de sarte rester af organismer at blive begravet og bevaret i sedimentet.

Ud over de ideelle aflejringsforhold har WCSB også oplevet meget lidt tektonisk aktivitet siden kridtperioden. Det betyder, at klipperne har været relativt uforstyrrede, og de fossiler, de indeholder, er bevaret i deres oprindelige tilstand.

Som et resultat af disse faktorer er WCSB hjemsted for en utrolig rig og forskelligartet fossiloptegnelse. De fossiler, der er blevet fundet i regionen, omfatter dinosaurer, marine krybdyr, pattedyr og planter. Burgess-skiferen, der ligger i WCSB, er et af de mest berømte fossile steder i verden. Den indeholder fossiler af bløde dyr, der går tilbage til den kambriske periode (541 millioner år siden).

Den rigdom af fossiler fundet i Alberta har gjort det til en populær destination for palæontologer og fossilentusiaster fra hele verden. Provinsen er hjemsted for adskillige museer og forskningsinstitutioner dedikeret til undersøgelse af fossiler, herunder Royal Tyrrell Museum of Palaeontology i Drumheller.