Big Rock (Okotoks Erratic): Glacial oprindelse af Albertas berømte landmærke

Big Rock, også kendt som Okotoks Erratic, er ikke et fragment fra et lokalt bjerg. I stedet er det en glacial erratic – en massiv stenblok transporteret langt fra sin grundfjeldskilde af isskove under den sidste glaciation.

Geologisk rejse

For ca. 15.000–18.000 år siden bevægede Laurentide-isskoven sig sydover over det, der nu er Alberta. Da den flød over Rocky Mountains, rev den et massivt stykke kvartsit-grundfjeld fra Jasper Nationalpark-området (specifikt Gog Group-formationen nær Mount Edith Cavell).

Indesluttet i isen, red denne 16.500-ton (18.000-ton) blok isen som en passagerer på et transportbånd. Da isskoven trådte tilbage – smeltet på stedet snarere end at kalve – blev stenen lagt blidt på prærien nær nutidens Okotoks, 400+ km fra sin kilde.

Fysiske karakteristika

• Dimensioner: 9 m × 6 m × 4 m (30 × 20 × 13 ft)
• Sammensætning: Rosa/lilla kvartsit, ekstremt hård og modstandsdygtig
• Overfladeegenskaber: Glacial striationer, knækningsmønstre fra istryk
• Spaltet: Naturligt knust i to hovedstykker (sandsynligvis post-deposition)

Betydning

Big Rock er den størst kendte glacial erratic i Foothills Erratics Train – en 600-km linje af lignende kvartsit-blokke, der strækker sig fra Jasper til nordligt Montana. Denne bane kortlægger den østlige rand af Laurentide-isskovens "isstrøm", der blev afviget omkring Rockies.

For Blackfoot (Siksiká)-folket er stenen (Okotok, "sten") hellig. Mundtlig tradition fortæller om Napi Trickster, der hvilede på den; da han hentede sin frak, rullede stenen efter ham, knust da han slog den. Stedet forbliver kultureltydende.

Besøg

Beliggende 10 km sydvest for Okotoks på Highway 7. Provinsielt historisk sted med parkering, fortolknings-skilt og gåstier. Klatring anrådes ikke for bevaring og sikkerhed.