Korallens Adfærd: Føde, Reproduktion, Vækst og Forsvar

1. Føde Strategier

• Symbiotisk Fotosyntese: De fleste revbyggende koraller har zooxantheller (dinoflagellat alger) i deres væv. Algerne leverer op til 90 % af korallens energi (glukose, glyserol, aminosyrer) via fotosyntese.
• Heterotrof Fangst: Polyper udvider tentakler væbnet med nematocyster (brændeceller) for at fange zooplankton, små fisk og organiske partikler – mest om natten.

2. Reproduktion

• Seksuel (Udsædning): Synkroniseret mass frigivelse af kønsceller (æg/sæd) i vandkolonnen → ekstern befrugtning → planula larver → nedsettelse → ny koloni. Ofte bundet til månecyklusser og temperatur.
• Aseksuel: Knopdannelse (ny polype dannes på forælder) og fragmentering (brudte stykker fæster og vokser). Tillader hurtig koloniudvidelse og genopretning.

3. Vækst & Kolonidannelse

• Kolonier = tusinder af genetisk identiske polyper forbundet af levende væv (coenosarc) og et fælles calciumcarbonat-skelet.
• Vækstformer: forgrenende, massive, pladeformede, overgrovende. Rater varierer: forgrenende ~10–20 cm/år; massive ~0,5–2 cm/år.

4. Forsvarsmekanismer

• Nematocyster: Brændeceller skrækker rovdyre (f.eks. papegøjefisk, krone-af-torne søstjerner) og konkurrenter.
• Mucus: Fanger sediment, patogener; nogle indeholder antimikrobielle stoffer.
• Kemisk Krigsførelse: Allelopatiske stoffer hæmmer nabo-koraller/algers vækst.
• Zooxantheller: Leverer UV-beskyttende pigmenter (mycosporin-lignende aminosyrer).

5. Miljømæssig Følsomhed

Koraller er vagthunde for havets sundhed. Stressfaktorer – temperaturstigninger (>1–2 °C over sommermax), højt lys, forsuring, forurening – forårsager hvidning (zooxantheller udstødt). Længerevarende stress fører til dødelighed. At forstå disse adfærd er kritisk for revbevarelse og genopretning.