Puerto Ricos fysiske geografi: Bjerge, kyster, regnskove & mere

Puerto Rico er den mindste og østligste ø i De Store Antiller, beliggende ~1.000 miles sydøst for Miami. Arkipelaget omfatter hovedøen (rektangulær, ~100 x 35 miles, 3.515 kvadr. mi) samt mindre øer: Vieques, Culebra og Mona.

Topografi

En skarp central bjergkæde (Cordillera Central) løber øst-vest. Højeste punkt: **Cerro de Punta (4.390 ft / 1.338 m)**. Terrænene falder til kystplaner nord og syd.

Kystlinje (~275 miles)

• Nord: Klippede klipper, dramatiske karst-formationer.
• Syd: Mildere hældninger, mangrover, sandstrande.
• Øst (Culebra/Vieques): Verdensklasse strande (Flamenco Beach).
• Bioluminescente bugter (Mosquito Bay, Laguna Grande, La Parguera) – sjældne økosystemer, der glyder med dinoflagellater.

Klima

Tropisk marint. Gennemsnitstemperaturer: 75°F (jan) til 84°F (aug). Regnsæson: maj–dec; Tør sæson: jan–apr. Passatvinde modererer varmen.

Økosystemer & Biodiversitet

• El Yunque National Forest: Eneste tropiske regnskov i US National Forest System. Høj endemisme (coquí-fro, puerto-rikansk papegøje).
• Tørskove (Guánica), kystmangrover, koralrev, tangmarker.
• Marint liv: Havskildpadder, lamantin, delfiner, hvaler (sæsonvis).

Fire geografiske regioner

1. Nordlig Kystplan (urban, strande, karst).
2. Central Bjergkæde (skarp, kaffe-land, højeste toppe).
3. Sydlig Kystplan (landbrug, tørre, historisk sukker-region).
4. Østlig Region (mindre udviklet, regnskove, offshore-øer).

Denne kompakte diversitet gør Puerto Rico til et mikrokosmos af Caribiske landskaber.