Søhestens habitater: Varme, lavvands kystvande i globale oceaner

Søheste (slægten Hippocampus) lever i tempererede, subtropiske og tropiske kystvande i alle store oceaner – Atlanterhavet, Stillehavet, Indiske Ocean og endda Middelhavet. De er fraværende kun fra polare regioner og det åbne ocean.

Foretrukne mikrohabitater

• Tangmarker (græstang, skildpaddetang) – camouflage og hæfteankerpunkter
• Mangroverødder – skjul og rigelig bytte
• Koralrev & revtrøst – især for rev-associerede arter
• Estuarier & laguner – brackish-tolerante arter (f.eks. H. hippocampus)
• Makroalgier / Sargasso-flåder – pelagiske arter som H. histrix

Dybdeinterval

Fleste arter: 0,5 – 20 m. Nogle dybvandsarter registreret til 100+ m. De er dårlige svømmere og er afhængige af deres gribehale til at ankere til vegetation eller driftværdier.

Biogeografiske eksempler

• Atlanterhavet: H. erectus (streget søhest) – Nova Scotia til Argentina; H. zosterae (dværg) – Mexikogolfen, Caribien.
• Indo-Stillehavet: Højeste artsrigdom – H. kuda, H. comes, H. bargibanti (pygmy, på gorgonier).
• Østligt Stillehav: H. ingens (Stillehavssøhest) – Californien til Peru.
• Middelhavet: H. hippocampus, H. guttulatus.

Bemærkning om bevarelse

Alle søheste er listet på CITES Appendix II (handel reguleret). Trusler: habitattab (tangnedgang, kystudvikling), bifangst i trål-fiskeri, traditionel medicinhandel, akvariumsamling.