Hvem ejer Panama-kanalen? Ikke Forenede Stater

Nej, Forenede Stater ejer ikke Panama-kanalen. Siden 31. december 1999 har kanalen været fuldt ejet, drivet og administreret af Panama Canal Authority (Autoridad del Canal de Panamá — ACP), et autonomt agentur under Panamas regering.

Historisk tidslinje

• 1903–1914: USA bygger kanal efter at have støtte Panamas uafhængighed fra Colombia; Hay–Bunau-Varilla-traktat giver USA evig kontrol af 10-mile-bred Canal Zone.
• 1914–1979: USA driver kanal; Canal Zone fungerer som USA-territorium med militære baser, retter, politi.
• 1977: Torrijos–Carter-traktater underskrevet: USA accepterer gradvis overførsel; Canal Zone ophævet 1979.
• 1979–1999: Overgangsperiode; Panama Canal Commission (binational) driver kanal; Panamæansk ejerskabs-andel stiger.
• 31. dec. 1999: Fuld suverænitet overgår til Panama kl. 12.00. ACP overtager kontrol.

Nuværende status

• Ejer: Republikken Panama (grundlovsmæssigt uafhændeligt)
• Drift: ACP – autonomt, finansielt selvforsynende, styreret af 11-medlems-bestyrelse udpeget af Panamas præsident
• Indtægt: ~$3–4 milliarder/år (told, service); stor bidragyder til Panamas BNP
• Udvidelse: Tredje sluse-lane (Neopanamax) åbnet 2016, fordoblet kapacitet
• Neutralitet: Traktat garanterer permanent neutralitet; alle nationers skibe behandler ligeligt

USAs rolle i dag

USA er kanalens #1 bruger (efter lastens oprindelse/destination) og vedligeholder stærke diplomatiske/militære bånd til Panama. Men ejerskab, kontrol og indtægt tilhører fuldstændigt Panama – et sjældent tilfælde af fredelig, traktat-baseret dekolonisering af strategisk infrastruktur.