Hvor findes koral-polyper? Livsmiljøer for rev-byggere

Koral-polyper – de små, bløde dyr, der bygger koral-rev – findes primært i lavvandede, klare, solbelyste tropiske vande (typisk 0–60 m dybde, 23–29°C / 73–84°F). De trives i den fotiske zone, hvor deres symbiotiske zooxantheller (fotosyntetiske alger) kan producere energi gennem fotosyntese.

Primære regioner

• Indo-Stillehavet: Højeste diversitet – Røde Hav, Indisk Ocean (Maldiver, Chagos, Seychellerne), Sydøstasien (Indonesien, Filipinerne, Great Barrier Reef), og Stillehavet (Hawaii, Fiji, Palau, Fransk Polynesien).
• Caribisk & Vestlig Atlanterhav: Florida Keys, Bahamas, Belize Barrier Reef, Mesoamerikansk Rev, Caribiske øer.
• Røde Hav: Unik høj-salinitet, høj-temperatur rev med høj endemisme.

Undtagelser: Dybe & Kolde-vand koraller

Nogle koral-polyper (azooxanthellate arter) lever uden symbiotiske alger i dybt vand (50–2.000+ m) og kolde temperaturer (4–12°C). Disse "kolde-vand koraller" (f.eks. Lophelia pertusa) danner rev på kontinentale hældninger, havbjerge og fjorder i Nordatlanterhavet, Stillehavet og Sydhavet. De ernærer sig udelukkende af fanget plankton og organiske partikler.

Vigtige krav: Hård substrat for hæftning, klart vand (lav sedimentering), stabil salinitet, og – for de fleste – tilstrækkeligt lys til zooxantheller. Forurening, opvarmning, forsuring og fysisk skade truer disse betingelser globalt.