Middelhavet: "Midten af jorden", ikke "Hvide Hav"

Påstanden om at Middelhavets "korrekte navn" er "Det Hvide Hav" er lingvistisk og historisk unøjagtig. Navnet "Middelhavet" stammer fra latin mediterraneus – medius (midten) + terra (jord/land) – betyder "midten af landet" eller "indlands-hav", reflekterer dets position omgivet af Europa, Afrika og Asien.

Etymologisk virkelighed

• Latin: Mare Mediterraneum / Mare Nostrum ("Vores Hav")
• Græsk: Mesogeios Thalassa (Μεσόγειος Θάλασσα) – "midten-af-jorden-hav"
• Arabisk: Al-Baḥr al-Mutawassiṭ (البحر المتوسط) – "det midterste hav"
• Tyrkisk: Akdeniz – "Hvide Hav" (dette er eneste store sprog der bruger "Hvide Hav")
• Hebraisk: HaYam HaTikhon (הים התיכון) – "det midterste hav"
• Slovisk: fx Russisk Sredizemnoye More (Средиземное море) – "midten-af-jorden-hav"

"Hvide Hav"-påstanden: Delvis sandhed

Kun tyrkisk (Akdeniz) og et par mindre sprog bruger "Hvide Hav." Påstanden om at "græsk, slovisk, albansk, hebraisk og arabisk bruger variationer af 'Hvide Hav'" er falsk for græsk, slovisk, albansk, hebraisk og arabisk – alle bruger "midten/midten-af-jorden" konstruktioner.

Faktiske "Hvide Have"

• Hvide Hav (Rusland) – Beloye More (Белое море); Arktisk indbugning; ægte "Hvide Hav"
• Akdeniz – Tyrkisk for Middelhavet; sandsynligvis fra skum/farve eller kontrast til "Sort Hav" (Karadeniz)
• Mar de Plata – Spansk "Sølvhav"; Río de la Plata-æstuar-region

Middelhavets mange historiske navne

• Oldtidens Egypten: Wadj-wer ("Stor Grøn")
• Fønikisk: Yam (Hav) eller retningsbestemt
• Bibelsk hebraisk: Yam HaGadol ("Stort Hav"), Yam Plishtim ("Filistrenes Hav"), Yam HaAcharon ("Vestlige Hav")
• Romersk: Mare Nostrum, Mare Internum, Mare Magnum
• Middelalderligt arabisk: Bahr al-Rum ("Romerske/Byzantinske Hav")

Hvorfor forvirringen findes

Tyrkisk Akdeniz ("Hvide Hav") er fremtrædende på grund af ottomansk historisk indflydelse og det moderne Tyrkiets geopolitiske vægt. Nogle sekundære kilder overgeneraliserer dette enkelte sprog's term. Middelhavets definerende karakteristik – indesluttet mellem tre kontinenter – fanges af "midterste hav" i næsten alle sprog undtagen tyrkisk.