Hvilke dele af verden har ørkener?

Ørkener er regioner, der modtager meget lidt nedbør, typisk mindre end 250 millimeter (10 tommer) om året. De er kendetegnet ved sparsom vegetation, ekstreme temperaturer og mangel på overfladevand. Ørkener kan findes på alle kontinenter undtagen Europa, og de dækker omkring en tredjedel af Jordens landoverflade.

Nogle af de mest kendte ørkener omfatter Sahara-ørkenen i Nordafrika, den arabiske ørken i Mellemøsten, Gobi-ørkenen i Centralasien, Taklamakan-ørkenen i Kina og Atacama-ørkenen i Sydamerika. Andre bemærkelsesværdige ørkener omfatter Mojave-ørkenen og Sonoran-ørkenen i Nordamerika, Great Sandy Desert og Great Victoria-ørkenen i Australien, og Patagonian-ørkenen i Argentina.

Ørkener kan klassificeres i fire hovedtyper:varme, kolde, kystnære og polære. Varme ørkener er den mest almindelige type og er kendetegnet ved høje temperaturer og lav luftfugtighed. Kolde ørkener findes i højtliggende områder eller på høje breddegrader og er kendetegnet ved lave temperaturer og lav luftfugtighed. Kystørkener findes langs kontinenternes kyster og er kendetegnet ved moderate temperaturer og høj luftfugtighed. Polarørkener findes i de arktiske og antarktiske områder og er karakteriseret ved ekstremt lave temperaturer og lav luftfugtighed.

Ørkener er vigtige økosystemer, der understøtter en række forskellige plante- og dyreliv. Mange ørkenplanter og dyr har tilpasset sig de barske forhold ved at udvikle unikke måder at spare på vandet og overleve i de ekstreme temperaturer. Ørkener er også vigtige kilder til mineraler og andre naturressourcer, og de bliver i stigende grad brugt til turisme og rekreation.