Verdens største ørkener: En kontinent-for-kontinent guide

Ørkener dækker ca. en tredjedel af Jordens landoverflade, og de findes på alle kontinenter undtagen Europa. (Antarktis er teknisk set en polær ørken, men udelades ofte fra "varme ørkener"-lister.) Her er et overblik over verdens største ørkener efter region:

Afrika

• Sahara – Verdens største varme ørken, spænder over 9,3 mio. km² på tværs af Nordafrika.
• Kalahari – En semi-arid sand-savanne, der dækker store dele af Botswana og dele af Namibia og Sydafrika.
• Namib – En kystørken langs sydvestafrika, berømt for sine overraskende dyner og unikke tå-afhængige økosystemer.

Asien

• Gobi – En kold vinter-ørken, der strækker sig over Nordkina og Sydmongoliet, kendt for ekstreme temperatur-svingninger.
• Taklamakan – Kinas største ørken, beliggende i Xinjiang-regionen, omgivet af bjergkæder.
• Thar – Også kaldet Den Store Indiske Ørken, strækker sig over Indien-Pakistan-grænsen.

Australien

• Great Sandy Desert – Vest-Australiens store udstrækning af røde dyner og spinifex-græs.
• Great Victoria Desert – Australiens største ørken, der strækker sig over Vest- og Sydauen.
• Simpson Desert – Berømt for sine parallelle røde dyner, verdens længste parallelle dune-system.

Nordamerika

• Sonoran Desert – Dækker dele af Arizona, California og Mexico; hjem for den ikoniske saguaro-kaktus.
• Mojave Desert – Inkluderer Death Valley, det varmeste og laveste punkt i Nordamerika.
• Death Valley – En ørken-dal i Mojave, der holder rekorden for højeste lufttemperatur på Jorden (56,7°C / 134°F).

Sydamerika

• Atacama Desert – Den tørreste ikke-polære ørken på Jorden, der strækker sig langs Chiles Stillehavskyst.

Hver ørken har sine egne klimadrivere, landskaber og specielt tilpassede livsformer – hvilket gør dem til langt mere end bare "tomme ørkener."