Var New Orleans den økonomiske hovedstad for Lower Louisiana?

Nej. Den økonomiske hovedstad for Lower Louisiana (den antebellum plantage-region, der spænder over det nuværende Mississippi, Louisiana, Arkansas) var Natchez, Mississippi — ikke New Orleans.

Hvorfor Natchez?

• Første store anglo-amerikanske bosættelse på Mississippi over New Orleans (1716 fransk fort; 1763 britisk; 1779 spansk; 1798 USA).
• "Walnut Hills" — høje klipper (60 m) sikre mod oversvømmelser, ideelt for bomuldplantagernes byhuse.
• Bomuld-portal: Natchez-plantagere eksporterede millioner balle via dampbåde; faktorer/kommissionshandlere samledes der.
• Velfærdskoncentration: I 1860 havde Natchez flere millionærer per indbygger end enhver anden amerikansk by — "Natchez Nabobs".
• Finansiel center: Banker, forsikring, advokatselskaber betjente plantagekomplekset.

New Orleans' rolle

• Eksport-entrepôt — bomuld, sukker, tobak sendt igennem NOLA til Europa/Nordøst.
• Import-hub — industrielle varer, enslavede mennesker (største US-slavemarked), fødevarer.
• Handels- og finansiel hovedstad for staten Louisiana — men bomuldplantageøkonomien i Lower Mississippi Valley centreredes om Natchez.

Skiftet

Efter borgerkrigen: Natchez gik ned (ingen slavarbejde, flodskift, jernbaner gik forbi). New Orleans voksede som regional metropol. Men antebellum Lower Louisianas økonomiske hjerte var Natchez.