Mellemøsten: Ét primært kontinent, ikke to

Mellemøsten er ikke et kontinent og strækker sig ikke over to kontinenter. Det er et transkontinental område beliggende primært i Vestasien, med en lille udstrækning i nordøstlig Afrika (Sinai-halvøen i Egypten).

Geografisk opdeling

• Asien (overvældende flertal): Arabiske halvø, Levante (Syrien, Libanon, Israel/Palæstina, Jordanien), Anatolien (Tyrkiet), Mesopotamien (Irak), Iransk plade (Iran), Kaukasus (Armenien, Aserbajdsjan, Georgien), Centralasien (nogle gange inkluderet).
• Afrika (kun Sinai): Egyptens Sinai-halvø (øst for Suez-kanalen) er geografisk i Asien ifølge nogle definitioner, men politisk afrikansk. Resten af Egypten ligger i Nordafrika.

Hvorfor forvirringen?

• Egypten er et mellemøstensk land politisk/kulturelt men mest i Afrika geografisk.
• Tyrkiet strækker sig over Europa/Asien; Istanbul er transkontinental.
• Cypern er geografisk asiatisk, politisk europæisk (EU).

Konklusion: Mellemøsten er en geopolitisk/kulturel region, ikke en kontinental landmasse. Den ligger overvejende i Asien.