Når du har brug for en pause fra travlheden og cafélivet i Amsterdam, gå nordøst til Groningen, en universitetsby fuld af kunst, kultur, festivaler og musik ca. 120 miles fra hovedstaden. Den har traditionelle hollandske vindmøller, den slags særegen charme, du kommer til at forvente fra Nederlandene, og hipness af en by fuld af kollegestuderende. For virkelig at opleve byen, gør det med cykel. Danskere pendler på cykel, og at hoppe på dine egne to hjul og træde i pedalerne vil give dig friheden for at have din egen transport, men med lidt mere hastighed end at gå giver. Så hop på en bus for at komme til nærliggende nationalparker.
Byens flagskibsmuseum, beliggende midt i byen, inkluderer værker af kunstnere fra hele verden. Dens permanente samling indeholder også kunst af lokal kunstnerkollektiv De Ploeg. Selve museet, designet af italiensk arkitekt Alessandro Mendini, er et kunstværk, sidder midt i en bassin med vand, der reflekserer den unusual arkitektur tilbage til betragteren. Andre museer inkluderer Netherlands Strip Museum, en galleri dedikeret til tegneserier, og Houwerzijl Tea Museum, huset i en gammel kirke, som lærer besøgende alt om produktionen og historien af forskellige slags te. Te-rummet i museet påstår at have den mest omfattende te-menu i verden.
Hvis du kan lide lidt frisk luft med din kunst, gå en tur eller en cykeltur gennem byen og tag imod de 400 offentlige kunstværker, der pyntter Groningen. Tæt ved hovedbanegården finder du statuen af Onkel Loeks' Hest, en hvid skulptur, der refererer til en lokal folkesang. ULTRA, en 24-fod-høj smuk kvinde, står foran Cascade-bygningen, og for den virkelig bemærkelsesværdige billede, gå til Kleine der A-gade, som har et kunstnerisk urinal lavet af mælkeglas. Det er et fungerende toilet, så vær forsigtig.
Martinikerk, eller St. Martins Kirke, har tårnet over Groningen i mere end et halvt århundrede. Besøgende kan klatre til den tredje galleri i tårnet; du skal købe en billet for at klatre det, og bær gode sko, når du gør. Kirken, bygget ca. 1230, har 800-årige freskoer og en af de største barokke orgler i regionen. Selve orglet er noget af et Wunder; mange velkundne organister har spillet det, og siger, at det har en musikalsk kvalitet, der er svært at matche. Det er den eneste orgel i verden, der stadig har sine originale 32-fod hovedrør, bygget af Arp Schnitger i slutningen af 1600-tallet. Hvis du går om sommeren, måske kan du fange en orgel-fremvisning i kirken.
Hvis du er en fan af vandring, sejling, gåture på stranden eller solnedgangs-observation, gå nordvest fra Groningen til Lauwersmeer Nationalpark, beliggende på en indbugt af Nordsøen langs den hollandske kyst. Parken har mose-land, vandrestier og cykelstier, rolige enge og hundreder af træer for at hjælpe fugleobservatører, der kommer. Den rigtige grund for at gå er dog at lege på vandet. Løs din kanø eller yacht, eller lej en der. Du kan også betale for en bådtur, så du kan nyde turen uden at bekymre dig om at manøvrere båden. Fra landsbyen Lauwersoog i nordvest-hjørnet af parken kan du også få en færge til øen Schiermonnikoog i Nordsøen, som har gåbare strande, cykling, camping, fiskeri, mud-vandring og endog surfing.
Midt i april er Groningen værtshus for det årlige Bierfestival Groningen, som tillader deltagere at smage på fad- og flaskeøl ikke kun fra Nederlandene, men fra hele verden. Det to-dages festival inkluderer klasser undervist af velkundne "øl-gurus"; du kan lære en ting eller to om fremstillingen af dit yndlingsøl. Amatør- og professionelle bryggere konkurrerer på festivalen også. Det afholdes inde i Martinikerk. Billetter er tilgængelige på døren eller til forhåndssalg på et antal steder; tjek festivalens hjemmeside for en liste.
Omringet af Tyskland, Belgien og Frankrig, har det lille landelukkede land Luxemburg både urbane kulturelle skatte og seren natur. Med middelalderlige landsbyer og slotruiner i norden, et rigt vinkeland i østen og blomstrende Luxembourg-by – landets hovedstad – i hjertet af det hele, ho ho turister
Meget mere end summen af dets kommercielle, industrielle og politiske dele, velkommer Tyrkiets hovedstad Ankara besøgende med en statsmændisk fornemmelse af tyrkiskhed, der står i kontrast til landets strand-centrerede sydlige kyster og de mere socialt konservative østlige dele af landet. Engang ber
Nivernais-kanalen i Frankrig blev bygget i slutningen af 1700-tallet som et middel til at transportere materialer til hovedstaden Paris fra det omgivende land. I dag er kanalen et populært turistmål, der kun tillader fritidsbåde. Besøgende kan gå langs kanalens fredfulde bredder eller tage en af fle
