Kunne slaver blive borgere i Athen og Rom?

I det gamle Athen var statsborgerskab et privilegium forbeholdt et lille mindretal af befolkningen. For at være borger skulle man være en fri, voksen mand, født af athenske forældre. Slaver, udlændinge og kvinder havde ikke statsborgerskabsrettigheder.

Der var dog nogle undtagelser fra denne regel. I sjældne tilfælde kunne slaver, der havde udmærket sig på en eller anden måde, få statsborgerskab. For eksempel kan en slave, der reddede en borgers liv, blive givet denne ære. Derudover kunne udlændinge, der havde boet i Athen i lang tid, og som havde ydet en betydelig indsats for byen, få statsborgerskab.

Rom

I de tidlige dage af den romerske republik var statsborgerskab også begrænset til en lille gruppe mennesker. Med tiden blev statsborgerskabet dog gradvist udvidet til flere og flere mennesker. Slaver, udlændinge og kvinder kunne alle efterhånden blive statsborgere, selvom det ofte var en vanskelig proces.

For at blive romersk statsborger skulle en slave først befries fra slaveriet. Dette kunne gøres af slavens ejer eller af en embedsmand. Når først den tidligere slave var blevet frigivet, ville den blive en frigjort mand. Frigivne havde mange af de samme rettigheder som romerske borgere, men de kunne ikke stemme eller besidde embedet.

Efter en vis periode kunne frigivne ansøge om fuldt romersk statsborgerskab. Denne proces blev kendt som naturalisering. For at blive naturaliseret skulle en fritstillet opfylde en række krav, herunder at have en god karakter og være økonomisk stabil. Hvis den frigivne opfyldte alle kravene, ville han få fuldt romersk statsborgerskab.

Processen med at blive romersk statsborger kunne være lang og vanskelig, men det var det værd for mange slaver og frigivne. Romersk statsborgerskab gav dem ret til at stemme, besidde embeder, eje ejendom og arve penge. Det gav dem også ret til at bo i Rom og rejse i hele Romerriget.