Hvad er Rhinen?

Rhinen , tysk Rhein , Europas flod, den vigtigste vandvej i Central- og Vesteuropa. Rhinen, der stiger i det østlige Schweiz, flyder mod nordvest gennem L. Constance, derefter mod vest over det schweiziske plateau til Basel og Rhin-vandfaldene. Fra Basel snor den sig gennem den øvre Rhin-sletten til de befæstede byer Bingen og Koblenz. Nedstrøms fra Bingen er floddalen kendt som Rhinkløften. Mellem Koblenz og Bonn mødes Rhinen af ​​sin største biflod, Moselfloden, og bugter sig derefter over den nordtyske slette til Holland, hvor den tager en nordvestlig kurs forbi Rotterdam for at møde Nordsøen nær Hoek van Holland.

En vigtig kilde til vandkraft, Rhinen har været sejlbar fra Schweiz nedstrøms i årtusinder. Flodens betydning som industriel vandvej blev dog formindsket af siltaflejringer ved dens udmunding. I slutningen af ​​det 19. og begyndelsen af ​​det 20. århundrede blev storstilede uddybningsoperationer og havneforbedringer afsluttet for at give store oceangående skibe adgang til Rhinen så langt opstrøms som Duisburg-Ruhrort i den industrialiserede Ruhr-region. I Holland blev flodkanalen uddybet og udvidet i slutningen af ​​1950'erne og begyndelsen af ​​1960'erne. Byggeriet af flere store kanaler forbandt Rhinen med floderne Donau, Main, Elben og Weser samt til Østersøen.

Byerne langs Rhinen er rige på historie og kultur. Særligt bemærkelsesværdigt er Basel; Strasbourg, Frankrig; og Koblenz, berømt for Deutsches Eck ("det tyske hjørne") næsset, hvor Mosel løber ud i Rhinen. Nedstrøms fra Koblenz er Rhindalen præget af adskillige slotte og vinmarker på bakketoppen, herunder Marksburg og Lorelei-klippen, et berømt forbjerg med en overhængende skifermasse. Rhinen er også forbundet med legenderne om den germanske helt Siegfried og Nibelungenlied, et episk digt fra det 12. århundrede.