Hvordan fik Bismarck overbevist de små tyske stater om at slutte sig til Preussen i stedet for Østrig?

Bismarck brugte forskellige diplomatiske og politiske taktikker for at overbevise de mindre tyske stater om at slutte sig til Preussen i stedet for Østrig i processen med tysk forening. Nogle nøglestrategier, han brugte, inkluderer:

Realpolitik og alliancer: Bismarck førte en realpolitisk politik, idet han prioriterede praktiske politiske overvejelser frem for ideologiske eller følelsesmæssige faktorer. Han smedede alliancer med nogle mindre tyske stater, såsom Anhalt, Lippe og Waldeck, for at sikre deres støtte og for at isolere Østrig.

Militær styrke og krige: Preussens militære styrke og dets sejre i krige, herunder den anden slesvigske krig (1864) og den østrig-preussiske krig (1866), demonstrerede Preussens magt og militære overlegenhed. Dette fik de mindre stater til at indse fordelene ved at tilpasse sig et stærkt Preussen.

Økonomiske incitamenter: Bismarck tilbød økonomiske incitamenter og gunstige handelsaftaler til de mindre tyske stater, der sluttede sig til Preussen. Dette var med til at sikre deres økonomiske interesser og tilskyndede dem til at tilslutte sig den preussisk-ledede tyske toldunion (Zollverein).

Nationalistisk stemning: Bismarck manipulerede dygtigt nationalistiske følelser blandt den tyske befolkning. Ved at understrege fordelene ved et forenet Tyskland, fik konceptet om et "Større Tyskland" genklang hos mange mennesker i de mindre tyske stater. Dette spillede en væsentlig rolle i at påvirke den offentlige mening og bringe deres interesser på linje med Preussen.

Hemmelige aftaler: Bismarck engagerede sig i hemmelige aftaler med nogle mindre stater, såsom Gastein-konventionen (1865) med Østrig og de hemmelige traktater om alliance med de sydtyske stater før den østrig-preussiske krig. Disse aftaler sikrede deres støtte og sikrede, at de ville støtte Preussen i tilfælde af krig mod Østrig.

Politisk overtalelse og diplomati: Bismarck var en mesterdiplomat og brugte dygtige forhandlinger, overtalelse og politisk manøvrering for at overbevise de mindre stater om fordelene ved at slutte sig til Preussen. Han spillede på deres frygt, interesser og ambitioner for at få deres støtte.

Ved effektivt at kombinere disse taktikker og udnytte Preussens militære styrke og økonomiske magt vandt Bismarck gradvist over de mindre tyske stater, hvilket førte til deres optagelse i det nyetablerede tyske imperium i 1871.