Folket bag de tidlige europæiske bosættelser i Amerika: En divers mosajik

De tidlige europæiske bosættelser i Amerika var ikke monolitiske udposter, men komplekse samfund bygget af en overraskende række folk med helt forskellige oprindelse, motivationer og juridiske stillinger.

Europæiske koloniere efter nation

• Britiske: Engelskere, skotter, waliser og irere. Inkl. puritanere (New England), kavaliere (Virginia), kvækere (Pennsylvania), og senere ulster-skotte (grænseland). Motivationer: religiøs frihed, jord, økonomisk mulighed.
• Franske: Koncentreret i Canada (Quebec, Acadia), de store søer og Louisiana. Inkl. coureurs des bois (pelshandlere), jesuitmissionærer, seigneurs og habitants (lenbønder).
• Spanske: Florida, Sydvesten, California, Texas. Conquistadors, missionærer (franciscanere, jesuitter), soldater og bosættere fra Spanien og Mexico. Motiveret af "Guld, Gud, Ære" og encomienda-systemet.
• Hollandske: New Netherland (New York, New Jersey, Delaware). Købmænd, handelshuse (Vestindisk Kompagni), og bønder. Bemærkelsesværdig for relativ religiøs tålemodighed og patroon-systemet.
• Portugisiske: Brasilien. Fokus på sukkerplantager (engenhos), guldminer og bandeirantes (opdagere/slaverydere).
• Tyske: Pfalz-flugtninge, pietister, og andre bosatte sig tungt i Pennsylvania, New York og Carolinas. Dygtige landmænd og håndværkere.
• Skandinaver: Svenskere og finner (New Sweden, Delaware Valley); senere nordmænd, dansker i Upper Midwest.

Ikke-frivillige og marginaliserede grupper

• Indentrede tjenere: Primært fattige europæere (britiske, irere, tyske), der indgik 4–7 år arbejde for en overfart. Den primære arbejdskraft i tidligt Chesapeake før skiftet til slaveri.
• Afrikanske slaver: Tvunget med via Middle Passage. I slutningen af 17. århundrede ryggraden i plantageøkonomien i Caribien, Brasilien og det amerikanske Syd. Diverse etniciteter: Kongo, Mbundu, Yoruba, Igbo, Akan, osv.
• Urbefolkning: Ikke "bosættere" men de suveræne indbyggere, hvis land blev bosat. De engagerede som handelspartnere, allierede, fjender, missionærers omvendte, og forskudte nationer.

Religiøse fællesskaber

Distinkte bosættelser grundlagt eksplicit til religiøs praksis: Plymouth (pilgrims/separatister), Massachusetts Bay (puritanere), Rhode Island (døbere, jøder, kvækere), Pennsylvania (kvækere, mennonitter, amish), Maryland (katoliker i starten).

Denne diversitet – frivillig og tvungen, europæisk, afrikansk og indfødt – skabte de omstridte, hybride samfund, der blev Amerika.