Etruskere: Bygnemestre af Italiens Første Byer

Længe før Rom blev et imperium, byggede etruskerne de første sande byer på den italienske halvø. Blomstrende fra 9. til 1. århundrede f.Kr., dominerede denne sofistikerede civilisation centralt Italien — moderne Toscana, vestlig Umbrien og nordlig Lazio — og hinterlod en varig byplanlægnings-, ingeniør- og kulturarv.

Etruskiske byer var planlægningsvidundere: gitterlayout, befæstede mure, avanceret afløb og monumentale tempel. De introducerer buen, Gewølb og hydraulisk ingeniørkunst til Italien — teknikker, som romanerne senere over tog og skalerede.

Bemærkelsesværdige etruske byer inkluderer:

• Veii — en stor rival til tidligt Rom, kun 16 km nord for
• Tarquinia — berømt for sine malede graver og UNESCO-listede nekropolis
• Cerveteri (Caere) — hjemsted for Banditaccia-nekropolisen, en by af de døde, der afspejler de levende
• Rom selv — grundlagt på etrusks-påvirket grundlag; tidlige konger som Tarquinius Priscus var etruske

Etruskere gav også Rom sine religiøse ritualer, statsymboler (fasces, curule stol), og endog togaen. Deres sprog, stadig kun delvis afkodet, lever videre i indskrifter og låneord.

Selv om de blev assimileret af Rom ved 1. århundrede f.Kr., var etruskerne de første urbanisatorer i Italien — arkitekter bag dets tidligste civilisation.