Yucatán-halvøen adskiller Caribisk Hav og Mexikansk Golf, i den sydligste del af Mexico. Tre føderale stater deler området: Yucatán, Campeche og Quintana Roo. Dele af Belize og Guatemala er også beliggende på halvøen. Byen Cancun ligger i sydøstlig Yucatán, i delstaten Quintana Roo, sammen med hovedparten af hoteller og turismeindustrien.
Yucatán-halvøen er en kalksten-plateau med omfattende hule- og sinkhule-systemer. Halvøens strande består af eroderet kalksten, som giver et fint, hvidt sand. Mest af kystlinjen er sandstrand, med mangrove-sumpe og kalksten-klipper. Nord for halvøen, i Mexikansk Golf, placerer Alvarez-teorien effekten af kratern fra begivenheden, der udløste uddøen af dinosaurerne.
Halvøen har et tropisk klima, med årlige gennemsnitstemperaturer omkring 27°C (80°F), og lille variation. Lejlighedsvis ødelægger orkaner området. Yucatán-halvøen er svært at dyrke. Jordlaget er ringe, og nedbøren, mens den er kraftig, løber hurtigt af. Den eneste sødvand-ressource i maya-tiden var cenoterne, eller sinkhuller, der pletter området.
Mayacivilisationen startede omkring 2500 f.Kr. på Yucatán-halvøen. Mellem 300 og 900 e.Kr. blev flere byer bygget omkring regionen. I 987 ankom toltekkerne, blandede sig med mayaerne, og kom til at dominere.
Mayakultur var organiseret i by-stater, der førte krig imod hinanden. Efter at have domineret de andre byer succesfuldt, kom byen Mayapan og Cocom-stammen til at styre området indtil midten af 13. århundrede, da de fleste byer blev forladt, sandsynligvis på grund af mislykkede høster. De spanske opdagelsesrejsende ankom i 1511, efter flere forsøg at erobre halvøen i 1537. Mere end 30 franciskanske klostre blev bygget til brug for missionærer, der omvendte indfødte til katolicisme.
Flere opstande fulgte den hårde behandling af indianerne, men alle blev nedslået. Da Mexico blev frigjort fra Spanien, blev Yucatán-halvøen initielt gjort til et uafhængigt område inden for Mexico, omdannet til mexicanske stater under første halvdel af 19. århundrede. De første år af statsdannelse så flere konflikter, ikke kun federalist-centralist og liberal-konservativ, men også indfødte opstande. Den seneste opstand var i 1937, som førte den føderale regering til at indføre omfattende jordreform, der tildelte indianerne fælles lande.
Økonomisk udvikling har været ulig i de tre stater. Turismeindustrien har bragt en økonomisk boom til Quintana Roo, hvor den er koncentreret i byen Cancun.
Flyvninger til Yucatán-halvøen ankommer ikke kun fra Mexico, men også fra USA og flere destinationer i Europa, primært til Cancún international lufthavn. Der er også internationale lufthavne i Mérida, Cozumel og Chetumal; og en national lufthavn i Campeche.
Fra Cancún krydser en afgiftsvej med fire baner halvøen og passerer Mérida mod delstaten Campeche. Der er syv afgifts-boder og sikkerhedskontroller ved statsgrænser. Majoriteten af hotelværelser i området er beliggende i Cancún og Cozumel, i delstaten Quintana Roo, som siden turismeudvikling startede i 1970'erne har udviklet sig til en stor rejse-destination med international lufthavn.
Delstaten Campeche er sandsynligvis navngivet efter maya-ordene for "slange" og "flåter". Hovedstaden i delstaten er Campeche, og den blev en mexicansk stat i 1862. Staten dækker et areal på 56.788 km² (21.926 kvadratmil), hvilket gør den samme størrelse som den amerikanske delstat Iowa. Campeche har 406 km (252 miles) kystlinje og inkluderer Isla del Carmen, Jaina, Triángulo og Cayo Arcas.
Bjergene i Campeche er i de nordlige og østlige dele af staten, med en flad slette, der strækker sig mod syd. Der er flere små søer, udover de almindelige cenoter, og mange laguner langs kysten, såvel som flere floder. Staten har ca. 600.000 indbyggere, 85 procent af hvilke har spansk som første sprog, resten har maya som første sprog. De fleste er romersk-katolske.
Yucatán blev en mexicansk stat i 1824. Dens hovedstad er Mérida. Staten har et areal på 43.380 km² (16.749 kvadratmil). Geografisk set består det mest af lavland, sidder på en kalksten-grundlag riddlet med sinkhuller og underjordiske søer. Kysten har lange hvide sandstrande og mangrove-skove. Små regnskov-områder kan findes ved grænsen til Campeche.
Yucatán-staten har en befolkning på ca. 1,6 millioner. De fleste har spansk som første sprog, med ca. 37 procent, der taler indfødte sprog. 75 procent af befolkningen er romersk-katolske. Statsøkonomien er fokuseret på service, fødevarbehandling og tekstiler. Der er et par monteringsanlæg ejet af amerikanske selskaber.
Statshovedstaden Mérida blev bygget ovenpå gamle maya-ruiner. Mayasten blev brugt i bygningen af katedralsen.
Den mexicanske stat Quintana Roo blev adskilt fra Yucatán og gjort til en autonom stat i 1931. Den sidder i den østligste del af Yucatán-halvøen. Staten dækker 42.031 km² (16.228 kvadratmil). Hovedstaden er Chetumal. Der er ca. 900.000 mennesker, der bor i staten, mestespanish-talende, med ca. 23 procent, der taler maya og andre indfødte sprog. Ca. 63 procent af befolkningen er romersk-katolske.
Geografien er generelt flad, med sydvest-delen af staten, der riser 200 meter (660 fod) over havet. Kystlinjen er lang og har hvide strande, og et koralrev. Kystlinjen har flere laguner, og indland er der huler og sinkhuller kendt som cenoter.
Industrien er domineret af turisme, som er kilden til ca. 90 procent af statens økonomiske aktivitet. Mellem 25 og 28 procent af alt mexicansk turisme går til Cancún.
Den østlige del af Yucatan-halvøen er tør, med lidt vegetation. I den vestlige del er der nogle regnskove i Campeche, herunder Calakmul Biosfære-reservat, med ca. 400 jaguarer. De mest almindelige træer er ceder, ceiba, pich og poak træer. Almindelige dyr er mavehunde, pindsvin og vaskebjørne. Pumaer, jaguarer og langhalede aber kan findes i regnskov-områder. Papegøjer, araer, kardinaler og blåfugle er almindelige fugle.
Udover regnskoven er der fire forskellige økosystemer på Yucatán-halvøen: skove, savanner, mangrover og rev. I skoven er de mest almindelige træer mahogany, ceder, østindisk palisander og palmetræer. De mest almindelige dyr er mavehunde, spindelaber, hvidhalede hjorte og en type hund kaldet tepezcuintles. Almindelige fugle er kalkuner, papegøjer, duer og nattergaler.
I den tørre savanne er vegetationen græsmark og buske. Mangrove-sumpe findes langs kysten, med amfibiske eller akvatiske dyr som hejre, pelikaner, ænder, lamantin og alligatorer. Kalksten-revet er et maritimt økosystem, med diverse fisk og koral. Mest af halvøen er tungt dyrket. De vigtigste afgrøder er majs, bønner, sorghum, appelsiner, mangoer og citroner. Primært husdyr er kvæg, svin og heste. På grund af frugtdyrkning er Yucatan-halvøen en leverandør af honning.
Langs kysten er fiskeri vigtigt. Hovedfangster er havaborre, blæksprutte og haj.
Hjertet i delstaten Yucatan i Mexico er dens hovedstad, Merida. Det er et sted at opleve ægte mexicansk kultur. Grundlagt i 1542 af spanierne, er kulturen i Merida en blanding af kolonial spansk og traditionel maya, der har smeltet sammen til at skabe en kultur, der er unikt Yucatan. Merida er kendt
Punta Allen er en lille fisker- og hummer-fangst-landsby med 500 fiskere og deres familier i junglen af Sian Kaan Biosfære-reservatet på Yucatán-halvøen. Beliggende tæt nok på Cancun til at være let at nå, men langt nok væk til at give dig følelsen af at være den eneste turist i Mexico, er Punta All
Beliggende på Yucatán-halvøen i delstaten Quintana Roo, brister Cancun af hoteller og ting at gøre. En ferie her har en række fordele værd at overveje. Strande Cancun tiltrækker flertallet af besøgende for sine tropiske hvide sandstrande og turkvise farvande. Vandtemperaturer er aldrig for lave for
