Isla Guadalupe: Mexicos nærmeste ø-nabo

Kun 240 km (150 miles) vest for Baja Californias Punta Eugenia ligger Isla Guadalupe – Mexicos nærmeste ø, en vulkanisk værnepligtig i Stillehavet.

Geografi

• Størrelse: 35 km × 9,5 km (244 km² / 94 sq mi)
• Højde: 1.298 m (4.259 ft) – Monte Augusta (skjoldvulkan)
• Geologi: Uddød skjoldvulkan, 7-8 mio. år; to kalderaer; lavastrømme, slagkegler
• Klima: Mediterrant (sjældent for breddegraden) – køligt, tåget, 300 mm regn (vinter)

Økologi: Endemisme-laboratorium

• Flora: 100+ karplanter; 10+ endemiske (Guadalupe-palme, cypres, furu, klipmarguerit). Geder (indført 1800'erne) ødelagde vegetation; uddrivelse afsluttet 2005. Genopretning dramatisk.
• Fauna: Guadalupe-pelsdyr (næsten uddød 1890'erne → 20.000+ nu), nordlig elephantssæl, californisk søløve. Fugle: Guadalupe-stormsvæver (uddød?), Townsends lirav, endemisk junco, klip-sanger.
• Marint: Hvide haj-opsamlinger (burdykning); tangskove; tun, yellowtail.

Guadalupe-øarkipelag

Isla Guadalupe er anker for en fire-ø-gruppe:

• Isla Benito del Oeste (Benito-øerne) – 25 km NV; søfuglekolonier
• Isla Roca del Oeste – lille klippet øy
• Islas San Benito (tre øer) – 50 km NV; elephantssæl-revierer, fiskelejre

Menneskelig tilstedeværelse

• Fiskeri-kooperativ: ~100 sæsonale beboere (æblefisk, hummer, søcucumber)
• Marinestation: Mexicansk marine opretholder tilstedeværelse
• Forskning: CICESE/UNAM feltstation; haj-forskning
• Turisme: Hvid haj burdykning (liveaboards fra Ensenada/San Diego)

Bevarelse

Biosfære-reservat (2005). Gede-udryddelse = bevarelses-succeshistorie. Igangværende: kat/mus-udryddelse, genopretning af hjemmehørende planter, fiskeristyring, biosikkerhed.

Isla Guadalupe: tæt nok til en dags sejlads, fjern nok til at bevare en tabt verden. Mexicos Galápagos, 150 miles fra halvøen.