Hvorfor Frankrig invaderede Mexico: Vejen til slaget ved Puebla

Den franske invasion af Mexico (1861–1867), der kulminerede i det berømte Slag ved Puebla (5. maj 1862), blev drevet af en blanding af finansielle klager, imperiale ambitioner og geopolitisk opportunisme.

1. Ubetalte gæld: Fortekst

Efter uafhængighed (1821) lånte Mexico tungt i Europa. Præsident Benito Juárez's liberale regering (1858–1872) suspenderede gældsbetalinger i 1861 på grund af statsbankerot fra Reform-krigen. Frankrig, Storbritannien og Spanien formede Tripartite Alliancen og sendte flåder til Veracruz for at kræve betaling.

2. Napoleon III's imperiale design

Storbritannien og Spanien forhandlede og trak sig (april 1862). Napoleon III blev. Han forestillede sig:

• Et latinsk katolsk rige i Amerika for at modvirke angelsaksisk (US) indflydelse.
• Adgang til mexikansk sølv, bomuld og markeder.
• En fransk-venlig monarki som bolværk mod US-udvidelse (Monroe-doktrinen).

3. Konservativt alliance

Mexikanske konservative (sejret i Reform-krigen) inviterede fransk intervention. De søgte at omstøbe Juárez's liberale konstitution (kirke/stat-adskillelse, jordreform). Napoleon III lovede at gendanne deres privileger.

4. Maximilians trone

Napoleon III rekrutterede Erkehertug Maximilian af Habsburg (bror til Østrigske Kejser Franz Joseph) til at være Kejser af Mexico. Maximilian accepterede (1863), ankom 1864 med fransk støtte.

5. Slaget ved Puebla (Cinco de Mayo)

Den 5. maj 1862 ledede General Ignacio Zaragoza (Texas-født) en dårligt udrustet, i underantal mexikansk styrke (~4.000) til en overraskende sejr over General Lorencez' fransk hær (~6.000) ved Puebla. Det forsinkede det franske fremmarsk mod Mexico City med et år — men stoppede ikke invasionen.

Resultat

• Frankmændene tog Mexico City (1863); Maximilian kronet (1864).
• USAs borgerkrig sluttede (1865) → US-tryk (Monroe-doktrin, våben til Juárez).
• Frankmændene trak sig (1866–1867); Maximilian fanget og eksekveret (1867).
• Juárez genoprettede republikken.

Slaget ved Puebla var en moralsk sejr, ikke en krigs-ender. Frankrig invaderede for rige, ikke bare gæld — og mexikanere betalte i blod for at genvinde deres suverænitet.