Mississippis secessionistledere i 1850'erne

Da sektionelle spændinger eskalerede i 1850'erne, fremtrådte disse mississippiske politikere som ledende secession-tilhængere:

1. Jefferson Davis – US Senator (1847–51, 1857–61), Krigsminister (1853–57). Argumenterede for secession som konstitutionelt ret; blev konføderat præsident (1861–65).
2. Henry S. Foote – Guvernør (1852–54), Senator (1847–52). Ildfuld taler; påstod nordstaternes overtrædelser af sydstaters rettigheder rettfærdigjorde splittelse.
3. Robert J. Walker – Senator (1835–45), Finansminister (1845–49). Oprindeligt unionist; skiftede til secessionisme ved at påberåbe federal overgreb. Delegeret til 1861 secession-konvent.
4. John J. McRae – Guvernør (1854–58). Mobiliserede statlig støtte; erklærede "Mississippi vil ikke underkaste sig sort republikansk herskab."
5. William Barksdale – US Repræsentant (1853–61). Mest radikale secessionist i Mississippis kongresdelegation; senere konføderat general (dræbt ved Gettysburg 1863).

Kontekst

Mississippis økonomi (bomuld, slaverarbejde – 55% af befolkningen i 1860) og politisk kultur gjorde det til et secession-epicenter. 1850'erne så: Kompromis 1850 debatter, Kansas-Nebraska-lov (1854), Dred Scott (1857), Lincolns valg (1860). Mississippi secederede 9. januar 1861 (2. stat).

Disse mænd repræsenterede plantage-elitens interesser, men afspejdede også ægte konstitutionelle overbevisninger om stats-souverænitet – overbevisninger, der dryppede staten ind i borgerkrig.