Marylands kolonialkontantafgrøde var tobak, ikke bomuld

Tobak – ikke bomuld – var livsnerven i kolonialt Maryland. Fra 1630'erne til den amerikanske revolution dominerede "sotweed" kolonens økonomi, samfund og politik.

Hvorfor tobak?

• Jord & klima: Tidewater Marylands sandige lergjord og lange vækstsæson ideel for Nicotiana tabacum (Orinoco-varietet).
• Marked: Uudtømmelig britisk/europæisk efterspørgsel. London-købmænd avancerede kredit.
• Bærbarhed: Høj værdi/vægt; hogsheads (1.000+ lbs) rullede til kajer.
• Lovlig betalingsmiddel: Tobaksedler cirkulerede som valuta; skatter, lønninger, bøder betalt i blade.

Bomuldens mindre rolle

Bomuld blev dyrket i små mængder til husholdningsstof (hjemmesponnen) men aldrig en stabel eksportvare. Bomuldsginen (1793) og Deep South-udvidelse (Alabama, Mississippi) gjorde bomuld til konge – efter Marylands fokus skiftede til hvede.

Efter-krigs skift

• 1780'erne–1820'erne: Jordudmattelse, markedsoverflod, britiske toldafgifter → Maryland-plantageejere diversificerede til hvede, mais, melmøller (Baltimore blev "Mel-hovedstad").
• Slavearbejde tilpassede sig: fra tobak-gang til blandet landbrug, udlejet til industri.

Arv

Tobak formede Marylands plantagesamfund, slavbefolkningsvækst, politisk magt (planterelite), og havnebyer (Annapolis, Baltimore). Dens fald frigjorde jord til det diversificerede landbrug, Maryland er kendt for i dag (fjerkræ, mais, soja, grøntsager, planteskoler).