Ørkenen nær Pyrenæerne er Spaniens Tabernas-ørken i Almería, Andalusien – den eneste ægte ørken i kontinental Europa. Trods sin middelhavskyst-nærhed modtager Tabernas under 250 mm årlig nedbør, kvalificerende som et semi-aridt ørkenklima.
Pyrenæerne og omkringliggende bjergkæder (Sierra Alhamilla nord, Sierra Cabrera syd) skaber en kraftig regnskygge. Fugtige middelhavsvinde rejser, afkøles og nedfalder på vindvendt sider, efterlader Tabernas i en tør luv-vind zone. Denne orografiske effekt, kombineret med høje fordampningsrater, skaber ørkenforhold lige kilometer fra havet.
Tabernas har badlands-topografi: eroderede gullier, tørre flodbædd (ramblas), og spartansk vegetation tilpasset ekstrem tørhed. Dets andenverdensagtige udseende har gjort det til en optagelseslokation for utallige "Spaghetti-westerns" og film, der fordobler det amerikanske sydvest, Mars eller Mellemøsten.
Uanset hårde forhold bevarer Tabernas specialiseret flora og fauna: endemiske planter som Euzomodendron bourgaeanum, reptiler inklusive traphageslange og øjet øgle, og fugle som trompeterfink og Duponts lærke. Det er et beskyttet naturområde og et levende laboratorium for ørkenøkologi-forskning.
Tabernas minder os om, at "ørken" ikke er synonymt med "Sahara" – det er en klimatisk klassifikation, der kan dukke op på uventede steder, formet af spillet mellem bjerge, vind og geografi.
Tur-overblik Udgangspunkt: Florence, SC (ikke North Carolina – almindelig forvirring) Destination: Atlanta, GA Afstand: ~200 miles (322 km) Køretid: ~3 timer (normal trafik) Primær rute I-95 Nord → I-20 Vest (via Florence → Columbia → Augusta → Atlanta) Alternativ: US-52 til I-26 til I-20 (lignen
Mississippi-floden strømmer gennem Minnesota – faktisk begynder den der – men den er ikke beliggende i Minnesota mere end en motorvej er beliggende i den første stat den kommer ind i. Mississippi-floden: En 10-staters rejse Fra kilde til mund strømmer Mississippi gennem 10 stater: Minnesota – Kilde
Det første halvdel af 19. århundrede forvandlede USA fra en kystrepublik til en kontinental magt – satte kræfter i bevægelse, der ville rive det ad. Territorial eksplosion 1803 Louisiana-købet – 2,1 mio. km² ($15M); fordoblet størrelse. 1819 Adams-Onís-traktat – Florida fra Spanien. 1845 Texas-anne
