Fire store økoregioner (forskellige miljøer) i Nordamerika

Nordamerikas terrestriske biomer klassificeres almindeligvis i fire store økoregioner:

1. Arktisk Tundra

• Zone: Nord for trægrænsen — Alaska (Nordkyst), Canadisk Arktisk Arkipel, nordlig Quebec/Labrador, Grønland.
• Klima: Polært (ET) — gns. varmeste måned <10°C; kontinuerlig permafrost.
• Vegetation: Mosser, laver, starr, dværgrygbuske; ingen træer.
• Dyrliv: Rensdyr, moskusokse, polar-ræv, lemminger, isbjørn (kyst), trækfugle.

2. Tempereret Løvskov

• Zone: Østlige USA (New England til Georgia, vest til Mississippi), sydlig Ontario/Quebec.
• Klima: Fuktigt kontinental/subtropisk — 4 klare sæsoner, 75–150 cm nedbør.
• Vegetation: Bredblade træer (eg, hickory, ahorn, bøg) — faldter blade om efteråret.
• Dyrliv: Hvidhalet hjort, sort bjørn, kalkun, egern, salamandere, diverse sangfugle.

3. Græsmarker (Prærie / Store Sletter)

• Zone: Central Nordamerika — regnskygge af Rockies; Texas til Alberta/Saskatchewan.
• Klima: Semi-tørt til subfuktigt; varme somre, kolde vintre; brand-tilpasset.
• Vegetation: Høygræs (øst), blandet-græs (central), lavgræs (vest) — dybrødede flerårige.
• Dyrliv: Bison (historisk), antilope, præriehunder, jordreve-ugle, grævling, risteslanger.

4. Ørkener

• Zone: Sydvest USA / Nordvest Mexico — Mojave, Sonoran, Chihuahuan, Great Basin.
• Klima: Tørt — <25 cm nedbør; ekstremt døgn-temperatur-udsving.
• Vegetation: Xerophyter — kaktusser (saguaro, organ pipe), kreosot, yucca, agave, ocotillo; efemre vilde blomster.
• Dyrliv: Känguru-rotte, Gila-hagedis, løberfugl, kojote, jackrabbit, sidewinder.

Vigtige nyanser

• Borealskov (Taiga) — massiv 5. region tværs af Canada/Alaska (bævertræ, subarktisk).
• Mediterræn (Chaparral) — California, Baja (våd vinter, tør sommer).
• Tempereret Regnskov — Stillehavs NW-kyst (redwood, ceder, hemlok).
• Montan / Alpinsk — vertikal zonering på Rockies, Sierra, Cascades, Appalachians.

"Fire"-rammeværket forenkler et kontinuitet; økologer genkender 15+ Niveau I økoregioner (CEC).