Vildtliv i Amerikanske Ørkener: Pattedyr, Fugle, Reptiler og Mere

De nordamerikanske ørkener – Mojave, Sonoran, Chihuahuan, Great Basin – bevarer en forbløffende rækkevidde af liv tilpasset ekstrem tørke, temperaturvarianter og ressourceknaphed. Her er en taxonomisk oversigt over hvirveldyr og hvirvelløs fauna.

Pattedyr (60+ arter)

Store plantespisedyr: Bighorn får, mulehirsch, hvidhalet hirsch, antilope, esel (vild)
Rovdyr: Bjergløve, rødlynks, prairieulv, kit ræv, swift ræv, grå ræv, ringhalet, grævling, vaskebjørn
Små pattedyr: Kangaroo rotte (flagskibsgenus Dipodomys — 20+ spp.), pose mus, jordnødder, præriehunde, klippe egern, vildkaniner, jackrabbits
Specialister: Antilope jackrabbit, Texas hornet øgle (egentlig en øgle — listet fejl her i kilde)

Fugle (200+ arter)

Rovfugle: Kongeørn, rødhale våd, Coopers våd, prærievåge, stor hornugle, tårnugle, jordreve, gulugle
Sangfugle: Kaktus værn (Arizonas statsfugl), krumnebbed traske, Crissal traske, LeConte's traske, phainopepla, pyrrhuloxia, verdin, sortstrubet spurv, sage spurv
Vildtfugle: Gambels vagtel, skala vagtel, vild kalkun (riparian)
Ikoniske: Større løber (gøg-familie), Costas kolibri, Gila træhugger, trapperygget træhugger

Reptiler (100+ arter)

Øgler: Chuckwalla, krage øgle, ørken iguana, ørken pigg øgle, side-pletet øgle, hornet øgler (Phrynosoma — 8 spp.), hvirvler (Aspidoscelis — parthenogenetiske spp.), geckoer (båndet, blad-tået)
Slanger: Ristelslanger (vestlig diamant, Mojave, sidevinder, tiger, plettet, sort-halet, prærie, Great Basin), gopher slange, kongeslanger (California, ørken, skarlagen), kigsvip, plet-nebbet slange, koralslange (Sonoran)
Giftige: Ristelslanger (Crotalus, Sistrurus), koralslange (Micruroides), Gila monster (helodermatid øgle — eneste giftige øgle i USA)

Amfibier (Overraskende Diverse)

Spadefoot røder (Scaphiopus, Spea — eksplosive avlere efter regn), ægte røder (Anaxyrus — rød-plettet, grøn, Woodhouse's), træfrøer (klippe træfrø), salamandre (sjældne, sky-øer)

Fisk (Endemiske & Truede)

Colorado River bassin endemiske: bonytail, ryghåret chub, Colorado pikeminnow, razorback sucker, roundtail chub, Virgin spinedace — alle truede/truede af demme, ikke-hjemmehørende, udtørning.

Gledeben (Den Skjulte Flertal)

Skorpioner (Centruroides, Hadrurus), tarantuler (Aphonopelma), solifugider (kamel spindel), edderkopper, hesteduer, diverse bier (1.000+ hjemmehørende spp.), hvepse, myrer (høst, honningpot), sommerfugle/motte, biller (mørklægning, skarabæer), græshopper, mantider.

Tilpasningstemaer

• Vand-uafhængighed: Metabolsk vand, koncentreret urin, næse counter-current varmeudveksling (kangaroo rotte)
• Termoregulering: Natturn/skumring aktivitet, graving, æstivation, farvelægning
• Energi-effektivitet: Lav metaboliske rater, torpor, specialiseret fødeindsamling

Ørkener er ikke tomme – de er effektive. Hver art her har bestået evolutionens strengeste vand/energi budget eksamen.