Hvem opdagede Colorado? Francisco Vásquez de Coronado (1541) — Første europæer

Francisco Vásquez de Coronado, spansk conquistador, ledede den første europæiske ekspedition ind i nutidens Colorado i 1541 — på søgning efter de mytiske Syv Cíbola-byers guld.

Ekspeditionen

• Styrke: ~1.500 (300 spanjere, 1.200+ indfødte allierede, slaver, husdyr)
• Rute: Mexico → Arizona (Zuni) → New Mexico (Tiguex) → Texas Panhandle → Colorado (Arkansas River-dalen)
• Indtog i Colorado: Krydsede ind i sydøstlige Colorado ved det moderne Lamar; fulgte Arkansas River vestpå til ~Pueblo-området
• Resultat: Intet guld fundet. Coronado vendte tilbage 1542; bankerot, i disfavor

Indfødtes tilstedeværelse: De rigtige »opdagere«

Mennesker beboede Colorado i 13.000+ år før Coronado:

• Paleo-indianere: Clovis/Folsom-pilespidser (stenartefakter)
• Ancestral Puebloans: Mesa Verde, Yucca House (klippehuse, 600–1300 e.Kr.)
• Ute, Arapaho, Cheyenne, Comanche: Beboede bjerge og prærier ved kontaktens tidspunkt

»Opdagelse« er en kolonial fremstilling. Coronado var den første dokumenterede europæer.

Senere europæiske ekspeditioner

• Juan de Oñate (1601): Nådde Arkansas River i CO
• Juan de Ulibarrí (1706): Undersøgte Front Range, dokumenterede Ute
• Zebulon Pike (1806): US-hær; forsøgte Pikes Peak (mislykkedes), kortlæggede South Platte
• Stephen Long (1820): »Det store amerikanske ørken«-mærkning; kortlæggede Front Range
• John C. Frémont (1840er): »Pathfinder«; kortlæggede Rockies for US-udvidelse

Navnet Colorado

Colorado = »farvet rød« (spansk) — navngivet efter Colorado River (slibfyldt), ikke territoriet. Territorium organiseret 1861; statslighed 1876 (»Centennial State«).

Coronado: første europæer i Colorado (1541). Indfødte folk: der i 13 årtusinder.