En regions topografi – eller profil – karakteriseres af tre hovedfaktorer: planter, dyreliv og klima. En regions klima er den overordnede faktor, der bestemmer arten af planter og dyr, der lever der. Verden har mange forskellige klimaer, hver med sin egen temperatur, forholdslivsformer. Disse individuelle verdener med dyreliv klassificeres som biomer og omfatter ørkener, græsmarker og regnskove.
Vejrudsigere og klimaforskere bruger en gammel taleskøn til at skelne mellem de to: "Klima er det, du forventer; vejr er det, du får." Så selvom du kan forvente sne til jul i kolde klimaer, har du måske ikke sne en bestemt dag. Klima beskriver de længerevarende gennemsnitlige forhold, mens vejr refererer til mere nuværende atmosfæriske forhold. Dag-til-dag vejr bestemmes af målelige faktorer som temperatur, vind, solskin, regn, sne og skydekke, mens klima "ofte opfattes som gennemsnittet af disse faktorer," ifølge The Pacific Fisheries Environmental Laboratory.
Klimaet bestemmer en regions topografi. Det er årsagen til, at ét område er tørt, et andet tropisk, og et tredje beboes af en bestemt type dyreliv. Det er de langsigtede vejrmønstre i et bestemt område og refererer til tilstanden i atmosfæren tæt på Jordens overflade på det givne sted. Verdens klimaer er generelt ordnet under Köppens Klimaklassifikationssystem, etableret i 1900 af en russisk-tysk klimatolog. Köppen opdeler verden i overfladeområder defineret af deres karakteristiske vegetation og jordmønstre. Han identificerede fem hovedklimatyper, hver med sin egen typiske temperatur og gennemsnitlige månedlige nedbør. Disse blev klassificeret som A – fugtigt tropisk, B – tørt, C – fugtigt midterste breddegrader, D – kontinentale klimaer og E – kolde klimaer.
En anden faktor, der bestemmer en regions topografi, er dets dyreliv. Ørkener med deres ekstreme temperaturer er for eksempel kun beboet af dyr, der kan overleve mangel på føde og vand. Her tilhører mange natterovende dyr, der graver sig ned for at undgå dagens hede. De får alt det vand, de har brug for, fra deres føde og er typisk små. Dyr, der lever i Mojave-ørkenen, inkluderer præriedyr, ørkenskilpadde og jackrabbit. Det våde, varme klima i tropiske regnskove er langt mere gæstfrit for dyreliv og bestemmer igen dens topografiske natur. Afgørende for Jordens økologi ligger regnskove tæt på ækvator og bevarer millioner livsformer, herunder padder, insekter, fisk, fugle og pattedyr.
Et bestemts område planteliv er en yderligere topografisk definerende faktor. Kun visse typer vegetation findes i specifikke biomer og bestemmer dets kultur. Mens græsmarker er tørre, karge miljøer med få træer eller buske, strotter koralrev af liv. Fundet i varmt, lavt vand nær tropiske land, er koralrev hjem for hundrede arter af havgræs, de eneste blomstrende planter i havet.
Tundra er et område med fladt land med koldt og tørt vejr hele året. Et typisk billede kan omfatte gletschere og snefald. Trævækst er minimal på grund af de lave temperaturer, men under foråret og sommeren blomstrer blomster for at bringe noget farve til landet. Livet i tundraen er også lavt om vint
Andes-bjergkæden, der løber den østlige længde af Sydamerika fra Colombia til den sydlige spids af Chile, hævder en af verdens mest forskellige og interessante klimaregioner. Klimatet, et begreb der almindelig bruges til at beskrive gennemsnitlige vejrforhold på en specifik lokation, af denne udstræ
Hvilket klimaområde du befinder dig i, kan være afgørende for, om du tilbringer dagen på stranden eller med at skrabe sne. Klima beskriver i bund og grund de værmønstre, et område oplever over en periode på flere årtiers tid. En række faktorer bestemmer, om et bestemt område bliver en tropisk turist
