Termen arkipelag kan bruges til at beskrive enten en stor gruppe øer eller et stort vandlob, der indeholder mange øer. Det stammer fra et græsk ord og var oprindeligt en specifik reference til Ægeerhavet.
Mange arkipelager dannes gennem vulkansk aktivitet. En varm plet i Jordens korte sprøjter magma ud, som afkøler og solidificerer til klippe. Da vulkanen vokser, træder den til sidst over havoverfladen for at danne en ø. Når tektonisk plade-bevægelse bærer den væk fra den varme plet, slukker vulkanen, og en anden begynder at danne. Arkipelager kan også skabes af erosion, eller når havvandstande falder for at afsløre underliggende klippeformationer.
Et arkipelag kan bestå af hundreder af øer og øer, eller tusinder. Det Malay-arkipelag indeholder for eksempel over 20.000 landmasser. Mens nogle ø-kæder er varme og dækket af pyrker vegetation, er andre øde, kolde uobeboelige. Nogle øer har stadig aktive vulkaner.
Vulkanske arkipelager dannes hovedsageligt langs tektoniske plade-grænser og omkring intra-plade varme pletter, såsom Hawaii-øerne og Filippinerne. Dog findes store ø-grupper over hele verden.
Australien er verdens mindste kontinent, men det er også en af de mest forskellige, med en stor ø og tusinder af mindre øer omkring det. Meget af øerne omkring Australien er en del af kontinentet Australien, men ikke landet. Mikronesien er gruppen af øer nord og nordøst for Australien. Mikronesien i
Det alaskanske arkipelag er den længste økæde i verden. Den strækker sig mere end 1.600 km vest fra Alaskas kyst. Arkipelaget består af Aleutiske øer, Kodiak-arkipelag og Pribilof-øerne. Disse øer har vulkaner, skarpe klipper, ruste have, pristine naturreservater og rigeligt marineliv, og har få men
Tempererede græsmarker forekommer i semi-tørre steder, der har en årlig nedbør på 250 til 635 mm. I Nordamerika kaldes disse græsede sletter for prærien, mens i Rusland de er kendt som steppes. Syd for ækvator bruges pampas og veld som to regionale termer for tempererede græsmarker. Den amerikanske
