Sortsøturisme

Sortsøen er et næsten helt selvindeholdt vandlegeme i Sydøsteuropa, grænser op til Tyrkiet, Georgia, dele af Rusland og Ukraine, Rumænien og Bulgarien. Bosporus-strædet forbinder det til Marmarahavet, som i sin tur udgyder i Ægeerhavet og Middelhavet – hvilket gør kystområderne omkring Sortsøen til nøglepunkter for oldtidens handel i årtusinder. Alle, det synes – hetitter, thrakere, grægere, persere, byzantiner og romere – blot for at nævne nogle – var aktive og blomstrende langs disse kyster, byggede bosætninger, byer, militære lejre og byer. Mange kulturer og riger lod deres mærker geografisk, arkitektonisk og historisk – de levninger og relikvier, der stadig kan ses langs kysterne af dette mystiske og overbevisende sted.

Istanbul, Tyrkiet

Tidligere hovedstad for fire store riger og engang kaldet Konstantinopel, er Istanbul den tredjestørste by i verden, positioneret på den mægtige Bosporus, straddler Marmarahavet og Sortsøen. Det er en legendarisk by, hvor kristendommen blev fremmet under romersk tid, og hvor ottomanerne lagde det sidste imperielle krav i 1423. Fordi dens geografi, nærhed til Silkevejen, og placering på søruten til Middelhavet, har Istanbul en eklektisk historie, kultur og befolkning. Besøgende fra hele verden kommer for at se herligheden i Hagia Sophia, prunken ved de ottomanske sultaners Topkapi Palads, og Sultan Ahmed, eller 'Blå Moské'. Istanbul er en global by og et UNESCO Verdensarvsted. Med sine basarer, kunstfestivaler, arkitektur og underholdning, er det det femte mest besøgte turistmål i verden.

Hattusas, Tyrkiet

Hattusha var hovedstaden for Hittite-riget under Bronzealderen, udøvende enorm indflydelse i Syrien og den anatolske region indtil andet århundrede. Udgravninger startede i 1906, og med undtagelse af nogle afbrydelser under 2. verdenskrig, har de fortsat til i dag. Den oldtidige by var enorm, dækkende næsten 3,2 km jord, og var bygget med en indre og ydre befæstet mur, hvis levninger stadig kan ses i dag sammen med de gamle porte. Besøgende kan også turde ruinerne af den Store Tempel med sin labyrint af underjordiske gang, ruinerne af det Kongelige Palads, og beboelserne af byens beboere under perioden. Også et udpegnet UNESCO Verdensarvsted, er Hattusha et fascinerende blik på bronzealderens urbanisering, planlægning og udvikling.

Batumi, Georgia

Beliggende på Sortsøens kyst i sydvest Georgia, er Batumi hovedstaden for republikken Adjara og en travl industriel skibsbyggeri-center. Bygget på de oldtidige græske koloni-ruiner af Bathys, trækker dets smukke Botaniske Have, strande og Akvarium besøgende fra hele regionen. Ca. 16 km syd er den kystnære ferieby Gonio, hvor den massive Asparos fæstning og romerske ruiner vidner om et laget og rigt historie, der stadig giver hemmeligheder til arkæologer. Besøgende kan turde slottsgrundene og se fundamenterne for badehuse, cisterner og kaserner, samt artefakter fra flere æraer og herskere, herunder Kejser Tiberius, Nero og Vespasian.

Constanta, Rumænien

Grundlagt i 600 f.Kr. og oprindeligt kaldet Tomis, er Constanta den ældste levende by i Rumænien, et land dybt i myte, mystik og historie – en legende påstår, at Jason og hans Argonauter landede her efter at have fundet Gyldne Skind. Romere erobrede byen i 29 f.Kr.; Kejser Augustus forviste digteren Ovid til at leve her i eksil. Navnet blev ændret for at ære søsteren af Konstantin den Store i 950 e.Kr. Byen blomstrede under romersk herredømme indtil den blev taget af ottomanerne i 1419, og efter næsten endnu 500 år blev den endelig afstået tilbage til Rumænien.

Besøgende til denne travle havneby er i stand til at se levningerne af romerske mosaiikvægge og offentlige bade, der stadig står efter næsten to årtusinder, og turde Archaeology Park's søjler og andre artefakter fra tredje og fjerde århundredes liv. En anden betydningsfuld stop er den Store Mahmoudye Moské, bygget i 1910 med distincte rumænske og byzantinske elementer – hvilket gør den til en usædvanlig og fascinerende struktur. Den store tyrkiske tæppe inde i moskeen er en af de ældste i Europa, en gave fra Sultan Abdul Hamid og vejer over 450 kg. Andre seværdigheder inkluderer Saints Peter and Paul Orthodox Cathedral og The Casino.