Hvordan man besøger de bolivianske saltflader

De bolivianske saltflader (Salar de Uyuni) er store sletter af jævn jord dækket med et tykt afsæt af gråhvidt salt, restproduktet af en gammel indlands sø. Verdens største saltflader, de strækker sig over 6.400 km² og er et underværk at skue. De er blevet en populær økoturisme-destination, men et besøg til de bolivianske saltflader er stadig ikke en let at gøre. Rejsen involverer at rejse mange kilometer gennem et land med en svingende infrastruktur, og at ankomme et sted, der er gjort smukt af sin uvillighed til at onderste liv. Skønheden kan dog gøre indsatsen værd.

Instruktioner

1. Bestem, om du vil besøge de bolivianske saltflader våde eller tørre. Sletterne af de bolivianske saltflader er, under en del af året, oversvømmet med en lav vandstand. Under regnsæsonen reflekterer sletterne himlen som et enormt spejl. Fordi vandet kun stiger et par fod, kan biler stadig køre over det. Der er risikoen, dog, for at blive forhindret i rejse af kraftig regn. Fra maj til november (vintertid på sydhalvkuglen) fordamper vandet. Hvis du vil se en anden himmel ved dine fødder, kan du tage chancer med regnen, men vintertidsrejse er mindre sandsynlig at blive forhindret af vejret.

2. Rejs til Bolivia. Den internationale lufthavn tættest på de bolivianske saltflader er den i La Paz, Bolivias administrative hovedstad. American Airlines flyver der direkte fra Miami på ca. 10 timer. Vær opmærksom på, at højden i La Paz og resten af Bolivia kan gøre nogle nyligt ankomne besøgende syge, en effekt, der mindskes med tid.

3. Rejs fra La Paz til Oruro. Oruro er en lille by med bus- og togservice til Uyuni, den endnu mindre by ved kanten af saltfladerne. Der er hyppige bussafgange fra La Paz til Oruro om dagen. Du fanger bussen på den centrale terminal. Ruten følger en asfalteret vej og tager ca. 3 timer. Togen kører mindre hyppigt (kun tirsdage og fredage kl. 10:00). For denne del af rejsen kan du også bruge et lokal rejsebureau, der vil skaffe bus- eller togbilletter for dig. Nogle kører private busser, der måske er mindre overfyldte end de offentlige.

4. Rejs fra Oruro til Uyuni. En offentlig bus kan tage dig til Uyuni, som kan turistbusser kørt af forskellige bureauer. Men vejen er ru, og turen er rystende. Den mere bekvemme tog, som tager ca. 7 timer, kører på begrænsede tider (tirsdag og fredag afgår kl. 15:30, mens søndage og onsdage afgår kl. 20:00). Planlæg at ankomme i Uyuni mindst en dag før dit besøg til saltfladerne. Det vil tillade forsinkelser, der ofte opstår, og give dig tid til at vælge et turselskab.

5. Vælg et turselskab i Uyuni. I Uyuni giver mere end 60 turselskaber transport til de bolivianske saltflader. Et turistinformationscenter i bycentret giver dig deres priser og beskrivelser. Turer inkluderer måltider og ophold i meget simple gæstehuse. Nogle ture varer i flere nætter, mens andre er dags ture. En fire-dages tur kan returnere dig til Uyuni, hvor du kan spore dine trin tilbage til La Paz. Turerne er konkurrencedygtigt prissatte (engelsksprogede guider kan koste mere). I mange tilfælde kommer de lave priser på bekostning af sikkerhed. De 4x4-køretøjer, bureauerne bruger, slites hurtigt fra konstant brug og salten af fladerne. De kan være overfyldte, da bureauer prøver at få så mange folk ombord som muligt. Vær opmærksom på din sikkerhed, når du vælger din turoperatør. Se efter biler, der ser ud til at blive holdt i god stand. Tjek for ting så simple som fulde benzin-tanker og sikkerhedssele. (Ranking Bolivia, en non-profit-agentur i Uyuni, der engang rankede turoperatører, er nu, syndere nok, lukket.)

6. Kryds de bolivianske saltflader. Den tørre skønhed af saltfladerne gør frysende nætter. Gæstehusene er sjældent opvarmede, så planlæg at bære vintertøj, efter solen går ned. Spørg, om din turoperatør leverer soveposer. Hvis ikke, køb en, før du forlader Uyuni. Tag vand og snacks med til de mange timer mellem måltider. Solbriller vil beskytte dine øjne mod blænding såvel som skærende vinde. Og, efter al denne rejse og fryse, vil du føle dig meget ked af det, hvis din kamera ikke virker. Bær ekstra batterier og ekstra film (eller ekstra lagring) for at sikre, at du kan optage den bleke skønhed af dette sted, du har arbejdet så hårdt for at nå.