1828-kampagne: John Quincy Adams vs. Andrew Jacksons hustru Rachel

De berømte angreb på Rachel Jackson under præsidentvalgkampagnen 1828 kom fra anfængere af John Quincy Adams (den amtierende præsident), ikke hans far John Adams (som døde i 1826). Denne distinction er historisk afgørende.

Kontroversen

• Rachel Donelson Robards Jackson: Gift med Andrew Jackson i 1791 (troede første mand Lewis Robards skilt fra hende); opdagede 1793 skilsmisse ikke endelig; gift igen 1794
• Adams-stedfortrædere: Charles Hammond (Cincinnati Gazette), Isaac Hill, pro-Adams-presser
• Anklager: "Ekteskabsbryder", "bigamist", "dommeret ekteskabsbryder" — pamfletter, håndbilleder, aviser
• Jacksons reaktion: Rasende; udfordrede redaktører til duel; skyldte angreb for Rachels død

John Quincy Adams' rolle

• Angreb ikke personligt: Opretholdt offentlig tavshed; anså for ugallant
• Afviste ikke at fordømme: Tillod stedfortrædere at fortsætte; gavnede politisk
• Dagbogsnotat (1828): "Valget er en konkurrence mellem... dyd og last" — kodet henvisning
• Henry Clay (Adams-allieret): Fordømte angreb privat, men tog ingen offentlig handling

Rachels død

Rachel Jackson døde 22. december 1828 — uger efter Andrews valg, før indsættelse. Årsag: hjerteanfald/forværret af stress. Jackson: "Må Gud almegtig tilgive hendes morderske, som jeg ved, hun tilgav dem. Jeg kan aldrig."

Historisk betydning

• Første moderne "smudsig kampanje" målrettet mod kandidatens ægtefælle
• Etablerede præcedens for familie-medlemmer som fair game
• Jacksons indsættelse: nægtede at besøge Adams; Adams forlod byen natten før
• Rachel begravet i indsættelses-kjole på The Hermitage

1828-kampagnens ondskab — især mod en privat kvinde — forbliver et benchmark for politisk grymmelighed. John Quincy Adams' manglende evne til at refræne sine allierede besmittede hans efterpræsidentielle ry trods hans senere anti-slaveri-ledelse.