Sydamerikas befriere: Ledere, der afsluttede kolonial herredømme

Sydamerikas uafhængighed fra spansk og portugisisk herredømme blev ikke vundet af en enkelt helt, men af en konstellation af militære og politiske ledere over en stor kontinent. Kendt kollektivt som Libertadores, orkestrerede disse figurer sammenbruddet af tre århundreders kolonialt imperium mellem 1810 og 1825.

De fremtrædende befriere

Simón Bolívar (1783-1830) – "El Libertador"

• Omfang: Venezuela, Colombia, Ecuador, Peru, Bolivia (navngivet efter ham)
• Nøglesejre: Boyacá (1819), Carabobo (1821), Pichincha (1822), Junín & Ayacucho (1824)
• Vision: Gran Colombia-federation; kontinental enhed; konstitutionel republicanisme
• Arv: Politisk teoretiker (Cartagena-manifest, Jamaica-brevet, Angostura-talen); tragisk død på vej til eksil

José de San Martín (1778-1850) – "Beskytteren"

• Omfang: Argentina, Chile, Peru
• Mesterstreg: Andernes hærovergang (1817) – 5.000 tropper over 4.000 m pas i vinter
• Nøglesejre: Chacabuco (1817), Maipú (1818) sikrede Chile
• Guayaquil-møde (1822): Overlod peruviansk kampanje til Bolívar; trådte i eksil til Europa
• Arv: Militær professionalisme; afslag på magt; argentiinsk nationalhelt

Bernardo O'Higgins (1778-1842) – Chiles grundlægger

• Uægte søn af irsk-født spansk vicekonge Ambrosio O'Higgins
• Overste direktør for Chile (1817-1823)
• Afskaffede titler, grundlagde flåde, fremmede uddannelse, forsøgte jordreform
• Faldet af konservativ opposition; døde i peruansk eksil

Regionale ledere

Pedro I af Brasilien (1798-1834) – "Soldaten-kongen"

• Søn af portugisisk konge João VI; forklarede brasiliansk uafhængighed (1822)
• Konstitutionel kejser (1822-1831); abdikerede for portugisisk trone
• Eneste nyverdens monarki; fredelig overgang vs. spanske krige

José Gervasio Artigas (1764-1850) – "Far til uruguayansk nationalitet"

• Føderalistisk visionær; kamp for liga federal af autonome provinser
• Kæmpede mod portugisiske brasilianere og Buenos Aires-centralister
• Eksileret til Paraguay (1820-1850); ideer inspirerede Uruguays uafhængighed 1828

Miguel Hidalgo (1753-1811) – Mexicos gniste (Nordamerika, men del af spansk-amerikansk bølge)

• Præst; udsendte Grito de Dolores (16. sep. 1810)
• Mobiliserede urfolk/bonde-hær; fanget, eksekveret 1811
• Morelos, Guerrero, Iturbide fuldførte mexicansk uafhængighed (1821)

Fælle tråde og forskelle

Uafsluttede revolutioner

Uafhængighed bragte politisk suverænitet men ikke social transformation. Slaveri vedvarede (Brasilien til 1888), urfolks marginalisering fortsatte, caudillo-herskab erstattede vicekongelig myndighed. Libertadores brød imperiet; deres efterfølgere – stadig i gang – skal bygge retfærdighed.

Sydamerikas frihed var ikke en gave fra én mand. Den blev smedet af generaler, der krydsede bjerge, præster, der mobiliserede bonder, prinser, der erklærede suverænitet, og føderalister, der drømte om autonomi – hver essentiel, ingen tilstrækkelig alene.