Ozark-bjergene: Sydlig Missouris oldtids højelande

Ozark-bjergene (eller Ozark Plateau) dominerer landskabet i sydlig Missouri, udvider sig ind i nordlig Arkansas, nordøstlig Oklahoma og sydøstlig Kansas.

Geologi og dannelse

• Alder: Bjergarter 350–380 millioner år gamle (Paleozoikum)
• Oprindelse: Sedimentlag (kalksten, dolomit, sandsten, skifer) afsat i lavindlandede have
• Hævning: Regional völvning (ikke foldning) hævede plateauet; erosion skar dendritisk afvanding
• Karst-topografi: Kalksten-opløsning → huler, kilder, doliner, forsvindende bække

Underregioner i Missouri

• Saint Francois Mountains: Vulkaniske knopper (magmatiske kerner); højeste punkt Taum Sauk Mountain (1.772 ft / 540 m)
• Salem Plateau: Bølgete bakker, karst, Clearwater/Mark Twain National Skove
• Springfield Plateau: Lette, frugtbare; Springfield metro-område
• Boston Mountains (hovedsageligt AR): Bratte, udhuggede sydlige kant

Økologi og træk

• Skov: Eg-hickory, kortnældet fyr, ceder-eng
• Floder: Current, Jacks Fork, Eleven Point, Meramec – klare, kildefedte
• Huler: >7.000 i MO (Meramec, Onondaga, Fantastic Caverns)
• Vildtliv: Sort bjørn (genintroduceret), elg, havørn, helbender-salamander

Fritid og økonomi

• Ozark National Scenic Riverways (første national flodpark)
• Table Rock Lake, Lake of the Ozarks (turisme, hydro)
• Vandretur (Ozark Trail), jagt, fiske, kanotur
• Bly-minedrift (Viburnum Trend – verdensklasse)

Ozark-bjergene er ikke sande bjerge (ingen tektoniske toppe) men et dybt udhugget plateau af stor landskabsmæssig og økologisk rigdom.