Hvorfor bliver Stillehavets bassin større, hvis der hele tiden skabes nyt materiale i det østlige Stillehavs spredecenter?

Stillehavets bassin bliver større, fordi der konstant skabes nyt materiale ved East Pacific Rise-spredningscentret, og det gamle materiale bliver underkastet kappen ved Peru-Chile-graven. Havbundens spredningshastighed ved East Pacific Rise er omkring 6 cm om året, mens subduktionshastigheden ved Peru-Chile-graven er omkring 2 cm om året. Det betyder, at Stillehavets bassin vokser med omkring 4 cm om året.

Processen med havbundens spredning er drevet af konvektionsstrømme i jordens kappe. Varmen fra Jordens kerne får kappen til at stige, og efterhånden som den stiger, smelter den og danner magma. Magmaet stiger derefter til jordens overflade og bryder ud og danner ny skorpe. Ved East Pacific Rise bryder magmaen ud og danner Mid-Ocean Ridge.

Subduktionsprocessen opstår, når en tektonisk plade bevæger sig under en anden tektonisk plade. Pladen, der bliver subduceret, synker ned i kappen og genbruges i Jordens indre. Ved Peru-Chile-graven bliver Nazca-pladen lagt under den sydamerikanske plade.

Væksten i Stillehavets bassin er en langsigtet proces, der har stået på i millioner af år. Det er en af ​​grundene til, at Stillehavet er det største hav på Jorden.