Den benthiske zone: Liv på havbunden

Den benthiske zone (eller benthos) er den økologiske region på bunden af et vandlegeme – herunder sedimentoverfladen og underliggende lag. Den findes fra strandlinje til hadale gravene (11.000 m).

Underzoner efter dybde

• Supralittoral – Sprøjtezone (over højtvand).
• Littoral/Intertidal – Mellem tiderne.
• Sublittoral/Subtidal – Kontinentalsokkel (<200 m).
• Bathyal – Kontinentalhældning (200–3.000 m).
• Abyssal – Abyssale sletter (3.000–6.000 m).
• Hadal – Gravne (>6.000 m).

Habitater & beboere

• Klippede kyster – Muslinger, barnakler, tang, krageskaller.
• Bløde sedimenter – Orme, muslinger, slangearter, søagurker (bioturbatorer).
• Koralrev – Koralpolyper, fisk, uryndedyr.
• Hydrotermale kilder – Kemosyntetiske bakterier, rørorme, yeti-krabber.
• Kalde udsødninger – Metan-oxiderende fællesskaber.
• Seamounts – Korallhaver, svampe, endemisk fisk.

Vigtige processer

• Bioturbation – Sedimentblanding af grævere; iltsætter, genvinder næringstoffer.
• Kulstofbegravelse – Organisk stof → sediment → langsigtet lagring.
• Nedbrydning – Benthiske mikrober genvinder 90% af synkende organisk flux.

Hvorfor det betyder noget

Benthos = planetens største habitat efter areal, vigtig kulstofsænke, fiskeri-fundament, klimaarkiv (sedimentkerner). Minerydning, bundetrål, forurening truer det globalt.