Samoas største bosættelser: Landsbyer, ikke byer

Top befolkningscentre (2021-tælling)

1. Apia (Hovedstad): ~37.000 — urban agglomeration på tværs af flere traditionelle landsbyer (Matautu, Vaiala, Mulinu'u, osv.)
2. Vaitele: ~6.000 — industrielt/kommercialt område vest for Apia
3. Faleula: ~5.000 — kystnært, nær Faleolo Lufthavn
4. Safotu (Savai'i): ~3.500 — største Savai'i-landsby
5. Salelologa (Savai'i): ~3.000 — færgeterminal, kommercialt hub

Hvorfor "Landsbyer" ikke "Byer"

• Forvaltning: Hver nu'u har matai-råd (fono) der håndterer jord, anliggender, tvister
• Jordtenure: 80% sædvanelov - kan ikke sælges, kun lejes
• Layout: Central malae (græsplads), kirke, mødehus, huse strålende
• Identitet: Folk identificerer sig efter nu'u, ikke kommunale grænser

Apia's unikke status

Apia strækker sig over flere traditionelle landsbyer med et kommunalt rådsoverlag for forsyning, planlægning og tjenester - men sædvanemæssig autoritet forbliver stærk. Det er en "by" administrativt, en landsby-konstellation kulturelt.

At forstå Samoa betyder at forstå nu'u - den fundamentale enhed i samoansk liv.