Neolitiske monumenter i Sydbritannien

Forhistorisk Stonehenge er uvilkårligt det mest berømte af de neolitiske monumenter i Britannien, men det er ikke det eneste i det landlige fylke Wiltshire. Oldtidige cirkler af store stene, gravhøje og gravkamre, der henvises til som henges og barrows, er blandt de ekstraordinære sigter. Eksperter angiver, at de fascinerende levninger af Stenalder-strukturer i Sydvestbritannien forudgår brugen af hjulet. Stenalderen dækkede en periode på mere end 3 millioner år, der endede ca. 3000 f.Kr., da Bronzealderen indførte udviklingen af skrift som en færdighed.

Mysterøs Stonehenge

Dramatikken og intrigen, der udløses af Stonehenge, forbliver et mysterium. Det er en samling af massive lodrette og vandrette sten, brudt ud 240 km væk, i Wales, og transporteret til stedet uden fordel af hjul for nogle 5.000 år siden. Mens mere end 1 million besøgende strømmer til Stonehenge hvert år, fortsætter eksperter med at være uenige om, hvem der byggede det, hvordan de byggede det og hvorfor. Det antages alternativt at have været et tempel, en kongelig kirkegård, en sæsonklokke, et sted til helbredelse eller et religiøst center. UNESCO Verdensarvstedet administreres af National Trust, en del af English Heritage, og betragtes som en af verdens undere. Beliggende 145 km vest for London, tæt på Salisbury i Wiltshire, er besøg til Stonehenge forudbestilt. Adgang til den indre cirkel af monolitten er ved ansøgning, da kun 26 mennesker tillades adgang til centrum i en time per gruppe.

Tilgængelig Avebury

Beliggende 26 km fra Stonehenge, er Avebury spredt over 11 hektar græsede marker omkring landsbyen. Tre oldtidige cirkler af gigantiske rejse sten mangler de vandrette lintler, der ses ved Stonehenge, men er den største stencirkel i Europa, måler 427 meter i diameter. Et UNESCO Verdensarvsted og National Heritage Site, som antages at forudgå Stonehenge, er Avebury en del af det bredere forhistoriske landskab af Wiltshire. Ligesom Stonehenge, eksisterer teorier i mængde om det oprindelige formål ved Avebury-monumentet. I modsætning til Stonehenge, kan besøgende gå op til stenen og røre dem, hvilket tilføjer en stor del til oplevelsen. Navngivet efter arkæologen, der krediteres for 20. århundredes Avebury-opdagelse, indeholder Alexander Keiller Museum tolkende materialer for børn.

Silbury Hill Landskab

Et græs-dækt høje tæt på Avebury bygget omkring 2400 f.Kr. er kendt som Silbury Hill, og betragtes som en vigtig del af det menneskeskabte forhistoriske landskab, der blev konstrueret langs dalen af River Kennet. Ved næsten 30 meter højt og 160 meter bredt, er det den største menneskeskabte bakke i Europa. Mens dets oprindelige formål ikke er kendt, antages det ikke at have været et gravhøj. Silbury Hill kan ses og fotografieres fra mange vinkler. Dog, som et sted med speciel videnskabelig genstand for erosjon af vejr og menneskelig aktivitet, er der ingen adgang til bakken selv.

Oldtidige gravkamre

West Kennet Long Barrow og The Sanctuary er to gratis og tilgængelige steder, der komplementerer hinanden som dele af Avebury Verdensarvsted. Det lange barrow er en oldtidig gravkammer, der går tilbage til 3650 f.Kr. Tre store sten markerer indgangen til graven, hvor beviser antyder, at 46 individer var begravet eller brændt med smykker og andre ejendele. Udgravet i 1950'erne, er det muligt at gå langs toppen af kamrene og gå ind i gangene. The Sanctuary daterer også fra 4. årtusinde f.Kr. En cirkel af betonsten angiver en vigtig begravelsesplads, delvis fortolket ved opdagelsen af et stort antal menneskelige levninger.