Hvad du ser ved Big Ben: Den store klokke, uret og tårnet

"Big Ben" er berømt ligedan for kælenavnet på Westminsters store klokke – den 13,7 ton tung timeklokke inde i Elizabeth Tower ved den nordlige ende af Palads Westminster i London. Navnet ærer sandsynligvis Sir Benjamin Hall, First Commissioner of Works, da klokken blev installeret (1859).

Hvad besøgende faktisk ser

• Tårnets ydre: 96 meter (316 ft) gotisk revival urtårn, færdigstillet 1859. Fire urfacer (7m diameter), hver med 312 stykker opalglas. Belyst om natten.
• Urmaskineriet: Designet af Edmund Beckett Denison, bygget af Edward John Dent. Tre ton tung pendul, tyngdekraft-drevet, nøjagtig til ~1 sekund/dag. Justeres ved at tilføje/fjerne penge på pendlen.
• Klokkerne (hvis på tur): Store klokke (Big Ben, E-note) + fire kvartklokker (G#, F#, E, B) spiller Westminster-klokkeslag hvert 15. minut.
• Indvendigt (kun UK-borgere, forudbestilt): 334-trins spiralstig til klokkekammer og urmaskineri. Ingen elevator.

Almindelige misforståelser

• "Big Ben" er ikke tårnet (officielt Elizabeth Tower siden 2012).
• Det er ikke urmaskineriet selv.
• Tårnet hælder 0,26° nordvest (50 cm i toppen) på grund af jordforhold – overvåget men stabilt.

Besøg

Ture er gratis for UK-borgere (bestilt via MP). Udenlandske besøgende kan i øjeblikket ikke besøge indvendigt. De bedste udsigter er fra Westminster Bridge, Parliament Square eller en Thames-flodtur. Klokkeslaget udsendes dagligt på BBC Radio 4 kl. 18.00 og midnat – en elsket national lyd.

Big Ben er en klokke, men ensemblet – tårn, ur, klokkeslag – er et symbol på britisk parlamentarisk demokrati og ingeniørmæssig præcision.