Solapur: "Manchester af Maharashtra"

Solapur, i sydøstligt Maharashtra, opnåed titlen **"Manchester af Maharashtra"** for sin historiske og løbende dominans i tekstilfremstilling – spejler Manchester, Englands rolle i den industrielle revolution.

Tekstil-arv

• 19. århundrede: Britiske bomuldsfabrikker etableret (første: 1870'ere). Udnyttede lokal bomuld (sort jord), jernbaneforbindelse (Great Indian Peninsula Railway), og migrantarbejdskraft.
• Efter uafhængighed: Udvidet til power looms, håndvævstole, behandling. Berømt for **Solapur chaddars** (tæpper), håndklæder, sengedække, sarier.
• Toppunkt: 1970'ere–90'ere: 100+ fabrikker, 50.000+ power looms, massiv beskæftigelse.

Moderne landskab

• Fabrik-lukninger (1990'ere–2000'ere) på grund af arbejdskonflikter, politikskift, syntetisk konkurrence.
• Overlevende: Store sammensatte fabrikker (NTC, private), decentraliserede power loom-klynger (~25.000 loom), håndvæv-kooperativer.
• Diversificering: Frottehåndklæder, denim, tekniske tekstiler, tøjeksport.
• Solapur Textile Cluster: Statsstøttet modernisering (TUFS, PowerTex).

Ud over tekstiler

• Beedi (håndrullede cigaretter) — stor arbejdsgiver (kvinder).
• Sukkerfabrikker (kooperativ sektor).
• Maskinteknik, støberier, solparker (nylig).
• Strategisk beliggenhed: Pune–Hyderabad–Bengaluru-korridor; NH-65, jernbanekryds.

Solapurs tekstil-DNA vedvarer – mindre, smartere, eksporterer globalt. "Manchester"-mærket varer som stolthed og løfte.