Blackpool Tower og Blitz: 1941-bombningen og efterkrigs-genopbygning

Ja, Blackpool Tower blev bombet under 2. verdenskrig. Natten den 14. juni 1941 slippe en Luftwaffe-bomber – sandsynligvis en Heinkel He 111 eller Junkers Ju 88 der vendte fra et Liverpool/Manchester-angreb – sin resterende ammunition over byen. En bombe ramte tårnets topsektion, ødelagde flagstangen, lygtekassen og det øvre stål-gitterværk. Hovedstrukturen (158 m, færdigstillet 1894) overlevde intakt.

Angrebets kontekst

Blackpool var et sekundært mål. Primære mål: Merseyside og Manchesters industrielle zoner. Blackpool havde ingen tung industri men husede RAF Squires Gate (træning), Vickers-Armstrongs (Wellington-bomber dele), og tusinder af evakuerede/tropper. 14. juni-angrebet var en del af en større Nordvest-operation; andre bomber ramte promenaden, North Pier, og boligområder. 12 dræbt, 60+ såret byomfattende.

Skade og reparation

Tårnets støbejerns-ben (fire, 12 ft diameter i bunden) og mursten-fundament var uskadede. De øvre 30 m – udsigtsplatform, kræftenest, flagstang – var vridt og delvist kollapset. Trümmer faldt på Tower Buildings (cirkus, balsal, akvarium) men forårsagede ingen ofre der.

Reparationer begyndte 1942 men blev forsinket af stål-rationering. Midlertidig træ-krone installeret. Fuld genopbygning: 1946–1949. Den nuværende kobber-taggede lygte (der erstattede den originale glas) stammer fra denne rekonstruktion. Tårnet åbnede fuldt 1950.

Krigstidens Blackpool udover tårnet

• RAF Squires Gate: 1 mio.+ flyvere trænet; nu Blackpool Lufthavn.
• Winter Gardens: Værtshus for 1941 Labour Party-konference (Churchill deltog).
• Evakuerede: 30.000+ børn fra Liverpool/Manchester udlejet.
• US Army: 1942–44, Base Hospital 12 ved Squires Gate; GIs på promenaden.

Myte vs. Faktum

Myte: "Hitler befalede tårnet skånet som et orienteringspunkt for invasion." Faktum: Ingen beviser. Tårnet var en navigations-båge for britiske piloter (kendt, tændt indtil 1939). Tyske piloter brugte det også – men 1941-træfningen var næsten sikkert opportunistisk slipning, ikke præcisionstargeting.

Myte: "Tårnet fangede ild." Faktum: Stål brænder ikke. Balsalen/cirkus nedenunder havde mindre vandskade fra slukning.

I dag

Tårnet (Grade I listet) står 158 m, 563 trin, 5 mio. sten, 2.500 ton stål. 1941-bombeskaden er synlig i stålarbejdet over udsigtsdækket – nøje inspection afslører 1940'ernes svæde. En lille plaket i Tower Buildings mindes om angrebet. "Devil's Knell" (juleaftens klokkering) fortsatte uafbrudt – selv 1941.