Vandring og vandfald nær Gatlinburg, Tenn.

Den hyggelige ferielandsby Gatlinburg, Tennessee, føles endnu mindre mod den tågedækkede baggrund af Great Smoky Mountains National Park, hvor rigeligt nedbør og bratte hældninger har skabt flere vandfald. Uanset om din ide om en vandring består af en lystig promenade, en dags-lang udholdenheds-test eller noget imellem, findes der stier tilgængelige fra Gatlinburg inden for parken, der vil belønne dine indsatser med synet af et malerisk kaskade. For din sikkerhed, undgå de glatte klipper omkring vandfaldene.

Laurel Falls

Det er nemt at se, hvorfor Laurel Falls Trail er en favorit blandt besøgende til Great Smoky Mountains National Park: den 1,25-mile sti har en hældning på kun 200 fod og rundturen tager generelt ca. to timer, hvilket gør en meget håndterbar vandring. Stien, der fører til 80-fod Laurel Falls, er befastet – men ikke altid jevnt – og er en mulighed, hvis medlemmer af dit selskab kræver vognstole eller rullestole. Hvis du vandrer stien i maj, vil du passere buske i blomst med mountain laurel, der giver kaskaden dets navn. Der er parkering ved stiens start, som begynder 3,5 miles fra Sugarlands Visitors Center, men at sikre en plads kan være en udfordring. Gatlinburg Convention and Visitors Bureau anbefaler at besøge tidlig om morgenen, når det er mindre travlt.

Grotto Falls

På en varm dag i Gatlinburg, gør som salamandrene gør og afkøl dig i det forfriskende, fugtige rum bagved og omkring Grotto Falls. Du kan nå den 25-fod høje kaskade ved at følge Trillium Gap Trail, som svulmer med vildblomster i maj. Tilgængelig fra stop nr. 5 på Roaring Fork Motor Trail, er kun Trillium Gap Trail, der tillader vandrere at se et katarakt i Great Smoky Mountains National Park fra bagved det kraschende vand. Den 3-mile rundtur tager to til tre timer og er af moderat sværhedsgrad, ifølge U.S. National Park Service.

Rainbow Falls

Rainbow Falls Trail fører til sit navngivende vandfald, som får sit moniker fra den farverige bue, der bringer liv til det på lyse eftermiddager. Rainbow Falls er dog også værd en tur om vinteren, når, under frøsende nok betingelser, en imponerende is-skulptur udvikler sig omkring kaskaden. Du vil have brug for mellem tre og fem timer for at fuldføre den 5,4-mile rundtur til Rainbow Falls, ifølge U.S. National Park Service, som beskriver vandringen som "moderat til vanskelig."

Ramsey Cascades

Ved 100 fod højt, er Ramsey Cascades det højeste af vandfaldene i Great Smoky Mountains National Park, og den indsats, der kræves for at se det, er proportional med dets højde. Den 8-mile rundtur betragtes som anstrengende – du vinder 2.000 fod i hældning over 4 miles – og tager fem til syv timer, siger U.S. National Park Service. Stien starter 4,7 miles fra parkens Greenbrier-indgang, 6 miles øst for Gatlinburg selv. For mest af rejse vandrer du forbi floder og strømme; de sidste 2 miles vinder gennem en løvtræskov.

Abrams Falls

Du vil træde forbi diverse typer skov og krydse tre træ-broer på din vandring til Abrams Falls, en 20-fod høj kaskade, der bærer navnet på en Cherokee-høvding, hvis stamme engang bosatte sig i området. Stien, som har en hældning på 340 fod, starter straks forbi stop nr. 10 på Cades Cove Loop Road, ca. 27 miles fra Gatlinburg. U.S. National Park Service betragter den 5-mile rundtur som at være moderat i sværhedsgrad.