Hvad sker der, når Mauna Loa udbrudter?

Mauna Loa er en skjoldvulkan på øen Hawaii. Det er verdens største vulkan målt på volumen og dækkede areal. Navnet "Mauna Loa" betyder "Long Mountain" på hawaiiansk. Den enormme vulkan rejser sig ca. 4 km over havet og synker yderligere 5 km til havbunden. Mauna Loa er en af de mest aktive vulkaner på Jorden.

1950-udbrudet

I 1950 udbrød Mauna Loa konstant i næsten tre uger. Flydende lava strømmede ud af en 12 miles lang sprække, der åbnede langs Southwest Rift Zone. En 2 miles høj røgesøjle rejste sig fra den store åbning. En anden sæt sprækker åbnede sig længere nede på bjerget. Lava strømmede sydpå og vestpå ud i havet. Den samlede volumen af lava produceret af Mauna Loa 1950-udbrudet blev estimeret til 376 millioner kubikmeter lava.

1984-udbrudet

Det seneste udbrud ved Mauna Loa fandt sted i 1984. Udbruddet begyndte at sprøjte flydende lava på toppen i Moku'aweoweo-krateret. Udbruddet fortsatte derefter under toppen ved den øvre Southwest Rift Zone og Northeast Rift Zone også. Store bassiner af lava formede strømmesystemer, der løb ned ad bjergsiderne. Den længste flod af flydende lava dækkede et udstrakt areal på 27 km. Den samlede lava-volumen produceret i 1984-udbrudet blev estimeret til 220 millioner kubikmeter lava.

Historisk udbrudsrate

Mauna Loa har udbrudt mindst 39 gange siden 1832. De seneste år har dog set et fald i Mauna Loas vulkaniske aktivitet. Før den nuværende dormante fase (1984 til nutiden) estimerer U.S. Geological Survey, at Mauna Loa udbrød i gennemsnit mindst én gang hvert sjette år de sidste 3000 år.

Seneste geologiske udvikling

Seneste geologiske tegn antyder, at Mauna Loas dormante periode måske snart er ved at ende. Mellem 2002 og 2005 begyndte toppen af Mauna Loa at blæse op. Når dette sker i en skjoldvulkan, tyder det normalt på, at magmakammere inden i vulkanen svulmer. Jordskælvsaktivitet øgede sig også under Mauna Loa i 2004.