Uendelige film og medier har fremstillet Californiens store byer, hvilket giver de fleste folk en sans for bekendtskab med Gulstatens mest ikoniske by-miljøer. Mens Hollywood-skiltet, Golden Gate Bridge og Capitol Records bygningen kan synes som obvious must-see attraktioner, ligger nogle af Californiens bedste sigte uden for byerne. Fra toppen af kalksten-skraldformationer eller spidserne af høje redwood-træer til dets brændende ørken-sand og salte have, er Californien pakket med can't-miss oplevelser, både på og lidt af kortet.
Californiens Pacific Coast Highway er et perfekt eksempel på, at rejsen er destinationen. Hyldet af "National Geographic" som en af de 500 "Drives of a Lifetime", krummerne og bøjningerne i den 123 miles lange Pacific Coast Highway 1, eller PCH som lokal kalder den, klinger den ruge californiske kystlinje og viser dens spektakulære udsigter. En tur, du kan opdele over dage eller fuldføre på ca. fem timer, vil køre PCH tage dig forbi kysterne af Monterey, Carmel-by-the-Sea, Big Sur, Malibu og Garrapata State Park - for at nævne nogle. Selvom det kan udvise sig at være en udfordring ved visse punkter, undgå ulykker og en såret nakke ved at holde øjnene på vejen under kørsel.
Lonely Planet kalder Californiens Yosemite National Park "Taj Mahal af nationalparker" med sine gigantiske kalksten-klipper, bjerge, vandfald, sekvoia-skovre og rigelige søer. Det er en naturelskers drøm, pakket med muligheder for vandring, camping og klatring, såsom på den berømte Half-Dome og den lodrette granit af El Capitan. Yosemite er Amerikas tred ældste nationalpark og er udpeget som UNESCO Verdensarv. Parkens ydmygende skønhed inspirerer millioner af besøgende hvert år og efterlader livslange minder.
Høje med tykke stamme, er redwoods nogle af verdens største træer. Nord-Californiens Redwood National and State Parks er hjemsted for en utstrakt 45 procent af den resterende population af kyst-redwoods. Etableret i 1968, praler parkene med et unikt økosystem, der er hjemsted for mange forskellige arter af planter og dyr, herunder Sitka-gran og truede ørne. Dog er det de berømte redwood-træer, der har evnen til at få besøgende til at føle sig helt dværget.
Californiens Imperial og Coachella daler er hjemsted for to mærkelige, uheldige og mandgjemte must-sees. Af California State Road 111 North ligger de supersalte vande af Salton Sea. Engang et populært turistmål og fiske-paradis, årsager af giftig afstrømning fra nærliggende industrielle anlæg forårsagede, at søen blev dødelig. Mens indløbets ultra-blinkende vande lokker besøgende til at træde ind, er de masser af solsblegede fiske-skeletter, der lytter stranden, en retvis advarsel. Det er et mærkeligt syn at skue. Kun 40 minutter op ad vejen står Salvation Mountain. Konstrueret af mere end 100.000 gallon latex maling, sand og diverse andre materialer, var det 30-årige og tællende projekt startet af Leonard Knight som en måde at udtrykke hans budskab om, at Gud er kærlighed. Besøgende er velkomne til at klatre på bjerget, vandre i museet ved siden af og glimte ind i lastbilen, hvor Knight boede i 20 år, mens han skabte værket.
Lad ikke dets forudbedende moniker skræmme dig, Death Valley kimer af liv. Mens dets navn kan antyde en overhengende fornemmelse af undergang, er denne ørken hjemsted for nogle hårde arter af planter, dyr, insekter - og endda nogle få fisk. På 5.000 kvadrat miles, er det den største nationalpark i de nederste 48 stater, og med rekordtemperaturer på 134 grader Fahrenheit, er det også den varmeste. Dog stopper det ikke den 135-mile ultramaraton fodløb, der sprænder Death Valley ørken-støv i de ekstra varme sommer måneder. Besøgende af Death Valley belønnes med nogle af de bedste ørken-landskaber, lyseste månelyste nætter og stjerne-oversåede himle, silkebløde kurver af sanddyner og den lejlige palme-skiggede, vand-pulje oase.
Panama måske bedst kendt for sin berømte kanal, men denne centralamerikanske nation hævder også sandede strande, en rig historie, kolonial arkitektur og indfødskultur. Landets betagende kystlinje har været fremhævet i James Bond-film og reality-TV-shows. Panamas lange forbindelse til U.S. betyder, a
Hovedattraktionerne i Livermore, California, ligger lige uden for bygrænserne: vingårde og golfbaner. Men selve byen er ikke uden charmer, og skulle du finde dig i Livermore uden bil, frygt ej. Der er masser af steder at besøge, der er gåbare, fra det lokale markedsplads til sceniske vandrestier. M
De majestætiske Redwood-skove i nordcalifornien er hjem for nogle af verdens højeste træer beliggende langs 40 miles villig kystlinje, og har et mangfoldigt vildtliv herunder sorte bjørne, elge og vandfugle. Campingområder er fremhævet i de nationale parker selv, mens ekstra RV-resorter er placeret
