Modesto – spansk for "beskedent" – er virkelig en beskedent stor by, smidt ind i den brede centrale dal i Nordcalifornien, ca. 145 km øst for San Francisco. Vinteren er køl, og sommeren er rasende varm, med juli-august høj-temperaturer rutineret i midten af 30'erne Celsius. Selvom omegnens landskab generelt er åbent og tørt, findes der alligevel flere fremragende campingsteder i området.
Nær byen Morgan Hill, ca. 90 minutter fra Modesto, ligger den enormе Henry W. Coe State Park. Dens 35.000 hectares kuperede areal tilbyder kampere en bred vifte af aktiviteter, herunder vandretur, cykling og fiske på enhver af parkens flere søer. Dyrelivet inkluderer hjort, elg, bjergløver og 130 fuglearter. Du finder 19 forbedrede campingpladser med bålpladser og piknikborde. Brænde sælges ved den tætliggende parkkontor. Det meste af Coe er dog vildt bagland; camping der er hike-in kun, og bål er ikke tilladt, så du skal medbringe din campingovn til madlavning. Konsult parkens hjemmeside for restriktioner på hunde.
25 miles øst for Modesto nyder Turlock Lake 42 km kystlinje med bådramper, der tiltrækker fiskere, svømmere og vandskiløbere. Dette åbne land med lave, bølvede bakker har flere udsigtspunkter, der giver udsigt over store områder. Sommerveder på Turlock Lake er varme, selvom søen forbliver køl hele året; den bedste camping er mellem Labor Day og oktober-end, når temperaturer er milde, og parken er forholdsvis tom. Gyngende mod sydkysten af Tuolumne River, blot en mile nord for søen, kan en campingplads med 68 pladser rumme trailere op til 9 meter længde. Parken tilbyder brusebade og drikkevand, men ingen el- eller kloaktilslutning.
Muligheder. Masse af dem. Det er det, du får, hvis du camper i den store Stanislaus National Forest, en time nordøst for Modesto. Syv-og-fyrre campingspladser venter besøgende, der vælger fra primitive bagland-pladser til RV-pladser med toiletter og bådramper. Der er endda en campingplads – Clark Fork – til hesteryttere. De fleste er tilgængelige first come, first served. Mere end 1.300 km floder og bække, der løber gennem skovens 364.000 hectares, inviterer fiskere og hvidevands-raftere, der udfordrer Tuolumne Rivers rapider.
To timer fra Modesto er Yosemite National Park en af Amerikas store naturperler. Det er en utrolig populær vildmark af skove, enge og hodende bjerge. Ansel Adams tog nogle af sine mest memoerbare billeder der, og den store naturforsker John Muir betragtede Yosemite som et nationalt helligdom. Parken råder dig stærkt til at bestille reservationer – langt i forvejen – for at sikre en plads i enhver af dens 13 campingpladser; Yosemite vedligeholder flere first-come, first-served pladser, men de fylder ofte dagligt før middag.
Livet i Ojai Valley, California – beliggende ca. 129 km nordvest for Los Angeles – drejer sig om både den lille, kunstneriske landsby Ojai og de omkringliggende rullende bakker prikkede med eg-træer, der leder til baggrunden af Santa Ynez Mountains. Landsbyen på mindre end 8.000 indbyggere tiltrække
Den velhavende, solrige forstad Yorba Linda tiltrækker dem, der nyder det gode liv, med plads til at ånde og faciliteter som vandrestier, cykel- og hestebackridningsstier, en golfbane og smukt anlagte huse. Orange County-samfundet, flankeret af Anaheim Hills og Chino Hills, tiltrækker også turister,
Californias Orange County handler ikke kun om Disneyland, Knotts Berry Farm og boldspil, sjove som disse ting er. I solrige OC er teltecamping en måde for besøgende at spare en del på overnatning og bruge noget tid i fællesskab med naturen, enten i skoven eller ved bølgerne. For dem, der bor i OC, g
