Huler i Blue Ridge Parkway

Udstrakt over 755 km fra nær Tennessee/North Carolina-grænsen til de øvre nåer af Virginia, tilbyder Blue Ridge Parkway ikke kun sceniske udsigter, men også interessante attraktioner langs sin rute. Langs eller nær ruten kan fans af underjordiske undere ture flere huler med en række stenformationer, underjordiske vandveje og kulturhistorisk og naturhistorisk indhold.

Tuckaleechee Caverns

Tuckaleechee Caverns i Townsend, Tennessee, blev første opdaget midten af 19. århundrede, da savværk-arbejdere så vand fra en kraftig regn afvande ind i en synkhul. I dag udforsker besøgende til Great Smoky Mountains-området serien af huler, herunder "Big Room", der er mere end 120 meter lang, 90 meter bred og 45 meter høj. Stalagmitter, som er stenformationer, der rejser fra gulvet mod loftet, så høje som 7,3 meter, fylder rummet. Den hule er også fyldt med mindre stalaktitter, der hænger fra loftet mod gulvet. Hulerne er kendt for andre unikke træk, herunder "Toothpick", en stalagmite, der er 3,6 meter høj og kun 15 cm bred, og vandfald, der nogle gange fylder hulerne under regnsæsonen, når vand dræner ind i jorden.

Bristol Caverns

Ved Bristol Caverns nær Tennessee/Virginia-grænsen, vil du følge belyste gangveje langs bredden af en underjordisk flod, der huggede disse huler for hundred millioner år siden. Hulerne er fyldt med farverige buer og søjler med rige mineralårer, der giver dem deres glans, samt stalagmitter og stalaktitter, der strækker fra træstamme-størrelse til drikkestraler. Turen tager besøgende gennem tre niveauer af hulerne, fra Mayor Preston's Chamber – hvor det lokale byråd engang afholdte møder på grund af den konstante behagelige 13°C temperatur – til floden på det nederste niveau, hvor indianere engang samledes.

Linville Caverns

Linville Caverns i Marion, North Carolina, kalder sig selv statens eneste "show cavern", og gangvejene under Humpback Mountain bed om udforskning. En fisketur opdagede hulerne tidligt 1800-tallet, da medlemmer af partiet observerede fisk, der syntes at svømme ind og ud af fast sten. De opdagede en smal åbning til en underjordisk serie af huler, der stadig huser ørred i en underjordisk strøm. Linville Caverns er blandt de koldeste huler ved en konstant 11°C Fahrenheit, så tag din jakke med. Mest af turen er handicap-tilgængelig. Du vil se en udvalg af stalagmitter og stalaktitter på ruten og lære, hvordan borgerkrigs-desertører brugte hulerne som et skjulested. Besøg på efterår eller vinter, og du måske ser brune flagermus, der vintersover her i koldere måneder.

Shenandoah Caverns

Elevator går ned. Shenandoah Caverns i Virginia, som åbnede i 1922, tilbyder elevatortjeneste ned i deres dybder, eller du kan gå de gradvist dalende gangveje ind i det underjordiske paradis. Verdensover besøgende har turet de kalksten-formationer, der optrådte i "National Geographic". Du vil møde unikke træk som Capitol Dome, en ekstra bred stalagmite, og Diamond Cascade, en calcit-krystal-formation, der ser ud som et frosset vandfald, mens du udforsker serien af smalle gangveje, hvoraf de fleste er handicap-tilgængelige. Du vil gå gennem 17 rum i alt på turen.

Luray Caverns

Luray Caverns under Shenandoah Valley i Virginia står på listen over USAs Naturmærker og blandt de must-see attraktioner langs parkway. Opdaget i 1878 af en lokal fotograf og en bliksmed, er disse huler massive, med nogle lofter 10 etager høje i kathedrals store rum. Udover et stort udvalg af stalagmitter, stalaktitter og kaskader, vil du se Great Stalacpipe Organ, der bruger stalaktit-formationer over tre acres til at skabe koncertkvalitet toner. Du vil også gå forbi Dream Lake, hvor det klare vand skaber et spejlbillede af de stalaktitter, der hænger ovenover.