Sådan svømmer du med lamantinjer i Crystal River

Lamantinjer er store, grå, akvatiske pattedyr hvis kropper taper mod en pæle-form. De beboer lavvandede, langsomt flydende floder, kanaler og tang-ænger, og ernærer sig af den naturlige vegetation der vokser i disse områder. De kan vokse til en længde på ca. 3 meter og veje mellem 360 og 540 kg. Lamantinjer migrerer til Crystal River, Florida, 120 km nord for St. Petersburg, fra december til marts for at holde sig varme i de varme kilder fordi de ikke kan overleve i temperaturer under 20 grader Celsius. Mange besøgende kommer fra hele verden for at se disse bløde giganter og endda svømme med dem.

Instruktioner

1. Book en snorkeling-tur. Det er en god måde at se lamantinjerne under vand uden at kræve foreløbig træning i undervandsudstyr. Der er et antal tur-selskaber i Crystal River-området der leverer udstyr, træning og uddannelse om at være i vandet med lamantinjerne. De fleste af disse ture starter meget tidligt om morgenen når der er lidt trafik i vandet og observation af lamantinjerne er på sit bedste. Nogle tur-selskaber kræver at du bærer en wetsuit for at tillade dig at flyde roligt i vandet uden at forstyrre lamantinjerne i nærheden. Reservationer er påkrævet for ture.
2. Lej SCUBA-udstyr for at dykke dybere ind i lamantinjernes miljø. Mange tur-selskaber i Crystal River-området tilbyder to-dages certificering til brug af self-contained breathing apparatus (SCUBA-udstyr). Nogle tilbyder en basis-klasse for børn 8 år eller ældre. Dykket dybere vil tillade dig at observere lamantinjerne mens de spiser vegetation og stiger til overfladen for at ånde. Leje af alt nødvendigt udstyr er tilgængeligt. Dyk-ture er guider med information om hvad man kan forvente og tips til hvad man skal gøre når lamantinjerne nærmer sig. Turene varer ca. fire timer. Hvis du allerede har erfaring og udstyr, kan du gå til observations-områderne selv, men vær opmærksom på at "no wake"-zoner er udbredt for at beskytte lamantinjerne fra skader fra båd-propeller.
3. Kajak med lamantinjerne for en mere beskyttet tur. Hvis du foretrækker det, kan du leje en kajak og svømme blandt lamantinjerne fra sikkerheden af din fartøj. Kajak-kørsel kræver ikke en stor del træning eller erfaring for at styre fartøjet effektivt, og det er en god måde at observere lamantinjerne tæt på uden at forstyrre kvinder og kalver. Kajak-ture ledes af kundige guider ind i beskyttede områder, fri for høj-hastigheds-trafik, til observation og fotografering af disse unikke dyr. Du kan også kajake på din egen hånd. Lamantin-observation kan gøres på Crystal River Wildlife Refuge eller King's Bay.