Illinois Statsparker & Resorts

Selvom Illinois bedst er kendt for sin store vindblæste by ved søen og sine flade jordbrugslande, vil mange blive overrasket over, at staten også kan prale med smukke canyons, klipper, huler og klipformationer, hvoraf mange er bevaret i dens statsparker. Disse tre statsparker vil give besøgende en smag af nogle af Illinois' inspirerende natur.

Castle Rock State Park

Denne statspark, i nordvestlige Illinois, er navngivet efter den smukke sandsten-klippe, der overser Rock River. Dens 2.000 acre inkluderer seks miles vandretur-stier, nogle gennem scenerige klipformationer nær floden. En del af parken er et statsbevaringsområde, fordi den indeholder charakteristiske planter, der ikke længere findes andre steder i Illinois. Desuden er klipformationerne sammensat af St. Peter-sandsten, en type sten, der dækker næsten hele Illinois, men som normalt forbliver skjult under lag af jord. Nogle af parkens mest populære aktiviteter inkluderer vandretur, fiskeri og piknik. Fiskeri og sejlads er tilladt på Rock River. Parkens tre piknik-arealer inkluderer skjul, borde, grille, en børnelegeplads, drikkevand og toiletter. Primitiv telt-camping er tilladt i et fjernet område, der kun er tilgængelig med kanø eller båd.

Castle Rock State Park
1365 W. Castle Road
Oregon, IL 61061
815-732-7329
dnr.state.il.us/lands/landmgt/parks/r1/castle.htm

Matthiessen State Park

Denne 1.938 acre store park i nordlige Illinois ligger ca. 75 miles sydvest for Chicago. Den er berømt for sine smukke vandfald og fængslende klipformationer. Vandretur gennem parkens mest populære sti vil afsløre skatte som Lake Falls, Giant's Bathtub, Cascade Falls og en scenisk klippe med udsigt over Vermillion River. Vandretur er kun tilladt på markerede stier, fordi canyoner og bratte klipper i nogle områder af parken er meget farlige. Parken har piknik-arealer og en legeplads, udover en replika af en fransk bygget fort. Bue-skyttebane og radiostyret modelfly-bane er to af parkens andre populære attraktioner. Camping er tilladt på naboen Starved Rock State Park.

Matthiessen State Park
Box 509
Utica, IL 61373
815-667-4868
dnr.state.il.us/lands/landmgt/parks/R1/mttindex.htm

Cave-In-Rock State Park

Beliggende i sydøstlige Illinois på Ohio River og lige over for Kentucky-grænsen, er denne statspark kendt for sine høje klipper og sin kalksten-hule, som engang tjente som et gemmested for flodpirater og banditter. Dens 204 acre tilbyder muligheder for fiskeri, sejlads, vandsport som ski, camping, vandretur og piknik. Den har to etablerede stier – Hickory Ridge og Pirates Bluff – som er moderat udfordrende. Den anden sti fører til parkens berømte hule, som blev omdannet til Cave-in-Rock Tavern i 1797 af Samuel Mason, der ville stjæle både og andre ejendomme fra folk, der rejste på floden. Walt Disneys 1956-film "Davy Crockett and the River Pirates" blev filmet omkring dette område. Efter vandretur, stop for en piknik i en af de fire piknik-skuer eller de talrige piknik-arealer spredt omkring parken. Piknik-arealer inkluderer borde, grille og drikkefontæner. Nogle er placeret tæt på børnelegepladser. Parkens restaurant er kendt for sin stegt kattefisk og andre sydstats-retter. Nyde skønheden af Ohio River på en båd-udflugt, som er tilgængelig på Golconda Marina. Overnatningsmuligheder inkluderer campingspladser i den nordlige del af parken (fra $10 per nat) eller på Cave-in-Rock Lodge, der lejer udstyrede duplex-hytter fra $89 per nat.

Mens du er i området, tjek de interessante klipformationer ved Garden of the Gods beliggende i naboen Shawnee National Forest.

Cave-In-Rock State Park
1 New State Park Rd., Box 338
Cave-In-Rock, IL 62919
618-289-4325
dnr.state.il.us/lands/landmgt/parks/r5/caverock.htm