Sådan identificerer du fisk ved St. George Island

St. George Island er en barrierø langs Floridas nordlige Golfkyst. Øen er berømt for sine hvide sandstrande, rige skalfund, flatskove af slash-fyr, fugleliv og andre naturskønheder. Øen indeholder Dr. Julian G. Bruce St. George Island State Park i sin østlige ende. Fisk trives i de omgivende farvande af Mexikogolfen, Apalachicola Bay og St. George Sound.

Det skal du bruge

• Snorkel- eller scuba-udstyr
• Bestemmelsesnøgle (field guide)

Instruktioner

1. Observer fiskens generelle form. Er den slank, kompakt eller flad? Kugleformet eller rund? Barracuda eller øglefisk er eksempler på slanke fisk med lange, smale legemer. I modsætning hertil illustrerer flundre og rokker den lodret fladede form for bundlevende fisk. Englefisk er et klassisk eksempel på dybhovedet form.
2. Tjek fælderne. Overvej form, antal og relativ størrelse. Nogle arter, som pompano, har forlængede rygrads- og/eller analfældebaser. Andre, som tarpon, kan have "streamers", der udvider sig fra en eller flere fælder (hos tarpon fra rygradsbasen).
3. Se på farve og mønster. Mange kystfisk i Florida er livligt og komplekst farvede. For at få mest udbytte af et kort blik, prøv at notere, om farven er ensartet eller mønstret. Er fisken lodret stribet som en wahoo, eller vandret stribet som nogle flagrfisk? Fokuser på fælderne: Er de mærkbart farvede? Grundlæggende observationer som disse kan drastisk indsnævre mulighederne. Bladr i din bestemmelsesnøgle, og søg efter billeder af fisk med lignende farve eller prydelse som den, du har set.
4. Definér fiskens habitat. Lever den tæt på kysten? Ud til havs? Er det en bundsubstrat? Sandhavørred foretrækker modder eller sandbundede farvande i relativt dybe vande, enten ud til havs eller i kystnære "huller". Unge flundre er mere almindelige tæt på kysten end voksne individer.
5. Notér adfærd. Er fisken enlig, som en havaborre? Eller svømmer den i skole, som pompano? Klamrer den til bund som en rokke, eller krydser den aktivt som en tarpon? Enhver anden adfærdsobservation kan hjælpe dig med at skærpe din identifikation.