Hvad er Black Hills i South Dakota?

Black Hills i South Dakota er en bjergkæde dækket af nåletræer, der strækker sig fra den vestlige del af South Dakota til staten Wyoming. Black Hills består primært af granitsten, og får deres navn fra den mørke udseende, træerne giver bjergene fra en distance. Black Hills er det naturlige habitat for mange fugle, såsom havørne og høge, samt mange landdyr, herunder bævere, pindsvin, prairievulpe og rødlynx. Black Hills i South Dakota er også hjemsted for Lakota-den oprindelige amerikaner nation, og de var også beboet af Cheyenne, Kiowa, Arapaho, Crow og Pawnee nationer. I dag har det Black Hills National Forest.

Identifikation

Black Hills har været et helligt sted for Lakota-nationen i mange generationer. Landet og gravpladserne anses hellige af Lakota, og det blev hyppigt besøgt af andre stammer til religiøs renhed og ceremonier. Det blev også betragtet under krigstider mellem oprindelige amerikanske nationer som neutralt territorium, hvor våbenstillestånd og traktater blev udarbejdet, og konflikter løst.

Kontrovers

Black Hills har været scenen for mange kontroverser i mere end 100 år. Området blev udforsket og udnyttet for sine ressourcer af europæiske pelshandlere og jagere i midten af 1800'erne. I 1870'erne flyttede General George Custer, hans hær og europæiske bosættere ind for at hente deres andel af den rømte guldfeber, selvom dette skred i strid med traktaten fra 1868, der anerkendte Black Hills udelukkende som Lakotas territorium.

Krig

Da Lakota søgte løsning på overtredelsen af deres traktatrettigheder til Black Hills, både af høvdingene Red Cloud og Spotted Tail fra inden for reservationen, såvel som Crazy Horse og Sitting Bull, der ikke var bosat på Sioux-reservationen, blev de mødt med modstand fra den amerikanske regering og dens hær. Spændinger over rettighederne til Black Hills førte til yderligere aggression, overtagelser og krige. I 1876, under den store Sioux-krig, tvang USA Lakota til at forlade Black Hills for at leve på reservationer. Det er måden, USA opnåede titlen til Black Hills, samt rettighederne til at bruge dets naturlige ressourcer.

Bevarelse

I 1897 udpegede præsident Grover Cleveland Black Hills som Black Hills Forest Reserve. Dette var et forsøg på at bevare dets naturlige landskab mod brande og korruption i træindustrien. Derefter blev træet solgt kommersielt og under reguleringer. I tidlig 1900'erne blev Black Hills så navngivet Black Hills National Forest.

Mount Rushmore National Memorial

Mount Rushmore National Memorial blev hugget i Black Hills mellem 1927 og 1941. Doane Robinson udnevnte Gutzon Borglum til at hugge billederne af fire amerikanske præsindenter ind i bjergsiden. Projektet blev afbrudt på grund af finansiering; billedhuggeren skulle have inkluderet præsidenternes øvre kroppe også. Mount Rushmore anses som kontroversielt for de oprindelige amerikanere, på grund af deres hellige betragtning af Black Hills og de liv, de tabte under det tvangsvis forladelse af landet.

USAs Øverste Domstol

USAs Øverste Domstol genvandt Lakota Sioux, for den ulovlige overtagelse af Black Hills, over $17 millioner, såvel som de $88 millioner, den oprindelige udbytte opkrævede over tid. Dog leder Lakota-folket efter tilbagegivelse af Black Hills, og ikke en monetær kompensation for deres tab. Disse penge forbliver i USAs statskasse, og de ser frem til den dag, hvor Black Hills i South Dakota vil blive returneret til dem.